Economia mondiale, le posizioni di Cina e USA

C’è stata anche una campagna di propaganda contro la Cina che ha raggiunto il suo picco nel periodo delle Olimpiadi invernali del 2022. In quel periodo, la frequenza dei riferimenti al “genocidio” degli uiguri aumentò notevolmente nei media occidentali. Dai temi politici passiamo ora a quelli economici. L’economia cinese si trova ad affrontare gravi turbolenze, seguite da malcontento sociale e instabilità politica. Si prevede inoltre che l’economia cinese andrà incontro ad un collasso simile a quello accaduto in Malesia e Tailandia.

Tuttavia, la propaganda è una cosa, ma la realtà è completamente diversa. Inoltre, le tendenze economiche sono difficili da discernere senza un contesto più ampio. È necessario tenere d’occhio anche la politica estera e la geopolitica. Sì, l’economia cinese si trova ad affrontare molti problemi. Ma non fa eccezione. Il mondo intero sta attraversando una crisi, le difficoltà economiche sono globali. Nonostante le numerose dichiarazioni e i resoconti ottimistici dei politici, l’economia globale non registra alcuna crescita. Anche quando le statistiche mostrano una crescita globale bassa, ciò non significa assolutamente nulla in termini politici. Non esistono soluzioni a lungo termine, tutto si riduce alla proverbiale storia del calcolo della quadratura di un cerchio. L’aumento dei tassi di interesse sui prestiti è una cura per l’inflazione galoppante, ma allo stesso tempo rallenta la dinamica economica. La crescita economica è impossibile senza “infusioni di credito” e se i tassi di interesse sono elevati, il volume dei prestiti diminuisce. Quando i tassi di prestito diminuiscono, il volume dei prestiti aumenta, il che provoca la crescita economica, ma allo stesso tempo si verifica l’inflazione, comportando un forte calo del tenore di vita dei cittadini. Sembra che sia un circolo vizioso.

Le due maggiori economie del mondo – quella cinese e quella americana – hanno la maggiore influenza su questo processo. Si interrogano principalmente sulle possibili soluzioni. Tuttavia, la differenza fondamentale risiede nei problemi che devono affrontare, ed è colossale. Perché i problemi economici possono essere ciclici o sistemici. Quelli ciclici, descritti molto tempo fa da Nikolaj Kondrat’ev, sono seri e pericolosi. Quelli sistemici, che hanno una provenienza originale e si sviluppano in fasi storiche diverse, sono ancora più gravi e assolutamente distruttivi. Quando sorgono problemi sistemici, l’economia di fatto crolla e, a seconda della sua dimensione e importanza per i processi globali, possono portare a guerre violente. Il mondo si è già scontrato con questo fenomeno?

I problemi dell’economia cinese sono ciclici; fanno parte di un processo storico che inevitabilmente si verifica, nonostante tutti i tentativi di prevenirli. Un modello economico si è esaurito ed è necessario svilupparne uno nuovo. Durano da un decennio e mezzo e sono caratterizzati da una diminuzione della produttività. L’economia cinese cresce, ma non per la crescita della produttività, bensì per altri motivi. A questa tendenza si aggiunge il fatto molto spiacevole di una riduzione dell’afflusso di manodopera (decenni di attuazione della politica del “figlio unico” hanno lasciato il segno). Alcuni esperti cinesi parlano già di “giapponesizzazione” dell’economia nazionale. I periodi pandemici e post-pandemici hanno portato nuove sfide. L’economia cinese, trainata dalle esportazioni, è stata duramente colpita durante la pandemia. La ripresa della produzione e delle catene di fornitura nel periodo post-pandemia è stata lenta e soggetta a una serie di restrizioni che le istituzioni statunitensi hanno imposto ad alcuni produttori cinesi. Questo rallentamento è influenzato anche dall’interruzione della sicurezza globale e/o regionale in diverse parti del mondo. Gli ultimi di questa serie sono gli eventi nel Mar Rosso. Gli attacchi di Ansar Allah contro le navi civili e i successivi bombardamenti americano-britannici dello Yemen hanno interrotto il commercio lungo questa rotta, che rappresenta un settimo del commercio marittimo mondiale, quasi un decimo del commercio mondiale di cereali, un nono del commercio mondiale attraverso petroliere, e quasi un terzo del trasporto di container. I precedenti legami tra produttori cinesi e clienti in Europa e nel Mediterraneo sono ora in discussione. L’economia cinese rappresenta quasi un quinto del PIL globale, ma allo stesso tempo la Cina rappresenta il 31% della produzione globale e il 32% degli investimenti globali, quindi gli eventi legati all’escalation delle crisi regionali e alle violazioni della sicurezza regionale influenzano notevolmente le sue dinamiche. Il potenziale industriale della Cina supera il potenziale combinato di Stati Uniti, Germania e Giappone.

Da un punto di vista statistico, la performance economica della Cina sembra ancora discreta, con una crescita del PIL superiore al 5% nel 2023, ma la domanda ora diventa: come continuare questa tendenza nel contesto attuale? Dopotutto, le precedenti difficoltà si sono espresse nella crescita del debito interno della stessa Cina, in una diminuzione del volume degli investimenti esteri (pari a circa il 10% rispetto all’anno precedente, il 2023), in una diminuzione dell’efficienza dei governi locali, che hanno sempre più difficoltà a ricostituire i propri bilanci e a realizzare progetti ambiziosi, e la stagnazione dei consumi (malgrado il fatto che l’economia cinese rappresenti circa un quinto dell’economia mondiale e i suoi consumi rappresentino circa il 13% del consumo globale), che si è riflesso nel mercato immobiliare. A proposito, vale la pena dire che alcune anomalie nel mercato immobiliare sono state osservate anche prima della pandemia, e c’erano avvertimenti che prima o poi si sarebbe verificato un caso come il crollo della società immobiliare Evergrande.

La leadership cinese ha adottato misure per mitigare l’impatto dei fattori avversi e mantenere l’attuale tendenza della dinamica economica e, in questo contesto, ha promosso la politica della “doppia circolazione”. La Cina continuerà a partecipare al commercio e alla finanza globale (in quanto superpotenza manifatturiera, la Cina si accontenta della crescente domanda globale, quindi aspettatevi maggiori investimenti cinesi laddove politicamente possibile), ma incoraggerà anche l’aumento dei consumi interni insistendo sull’autosufficienza tecnologica e sull’innovazione. La Cina ha la capacità per far sì che ciò accada? Naturalmente fare previsioni audaci di fronte all’instabilità globale e ai frequenti focolai di eventi inaspettati sarebbe pretenzioso. Si può tuttavia presumere che tale potenziale esista.

Da un lato, la Cina può fare affidamento sulla piattaforma BRICS per partecipare ulteriormente al commercio e alla finanza globale. La quota del renminbi (yuan) nel commercio globale sta crescendo in modo sorprendentemente rapido e, con l’espansione dei Paesi BRICS e la creazione di una valuta di riserva internazionale, questo processo potrebbe accelerare ulteriormente. Lo yuan è diventato la valuta più scambiata alla Borsa di Mosca, è stato avviato un nuovo accordo con l’Arabia Saudita per l’acquisto di petrolio in valuta nazionale (il primo lotto costa 50 miliardi di yuan, ovvero circa 7 miliardi di dollari), le riserve valutarie del Brasile in yuan hanno raggiunto un livello vicino al 6%, anche se solo mezzo decennio fa non esistevano affatto! Creare un proprio sistema, alternativo allo SWIFT, e istituire una nuova valuta internazionale che diventerà un’alternativa al dollaro statunitense è un processo lento, ma date le dimensioni dell’economia cinese e l’importanza strategica dell’accordo BRICS, ha una certa possibilità di successo. Inoltre, i BRICS si sono trasformati da progetto puramente economico in una piattaforma per la (ri)globalizzazione del mondo. Il significato politico di questo progetto è aumentato e può essere utilizzato per aumentare ulteriormente l’influenza cinese.

D’altro canto, il mercato interno cinese conta già circa mezzo miliardo di consumatori della classe media che possono trainare la crescita dei consumi. L’industria automobilistica cinese (produzione di veicoli elettrici) ha già dimostrato che l’economia nazionale si sta muovendo verso l’autosufficienza tecnologica, e il settore IT ha dimostrato che le innovazioni vengono sviluppate e implementate in tempi relativamente brevi. A questo proposito, molto dipende dalla commercializzazione delle innovazioni cinesi nel settore IT. Nel 2023, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha avviato un’indagine sulle caratteristiche del nuovo modello di telefono Huawei (Mate Pro 60), poiché questo dispositivo contiene chip da 7 nanometri con tecnologia 5G!

La scoperta che questi chip sono stati prodotti nello stabilimento SMIC di Shanghai ha completamente scioccato gli americani. Per loro, questo è stato uno shock più grande dell’apprendere che la Russia aveva superato le sanzioni e ampliato la produzione di missili balistici, poiché la valutazione iniziale (intelligence) era che i cinesi non sarebbero stati in grado di produrre tali componenti fino al 2030. Allo stesso tempo, si è scoperto che i produttori cinesi avevano superato un altro importante ostacolo, raggiungendo i loro omologhi tedeschi nella produzione di motori. In particolare, nel 2017, è stato firmato un contratto con la Thailandia per la vendita di sottomarini cinesi. Questi sottomarini dovevano però essere equipaggiati con motori diesel tedeschi (MTU396), che l’azienda di Monaco si rifiutò di fornire a seguito del divieto UE di vendere ai cinesi tutto ciò che riguardava l’industria militare. Subito dopo si è cominciato a parlare di rescissione del contratto. Nel dicembre 2022, secondo i media, la situazione era disperata perché i motori cinesi erano “troppo rumorosi” e la marina tailandese si rifiutò di acquistarli. E sei mesi dopo, apparvero le prime voci secondo cui il problema dei “motori rumorosi” era stato risolto e che la Thailandia stava ancora “cercando” di completare il lavoro a contratto con la Cina. Nel settembre 2023 tutto era finito, secondo le informazioni disponibili da Bangkok: “le caratteristiche del motore cinese non sono inferiori a quelle tedesche”. La rapidità e l’efficienza con cui il processo di sostituzione avverrà nella stessa Cina dipende da molti fattori. Le importazioni cinesi di semiconduttori sono maggiori delle importazioni di petrolio greggio. E la Cina è il più grande importatore di petrolio greggio della storia. In ogni caso, il quattordicesimo piano quinquennale è dedicato al raggiungimento dell’autosufficienza tecnologica e, di conseguenza, all’introduzione di un nuovo modello di sviluppo. Ciò comporta la ridistribuzione degli investimenti dai settori a bassa produttività dell’economia ai settori tecnologici che garantiranno ulteriori dinamiche economiche.

L’aumento dei consumi interni e gli investimenti mirati nei settori tecnologici che creano il maggior valore aggiunto, combinati con un nuovo approccio di politica estera, possono alleviare i problemi ciclici. Per il resto del mondo, è importante che questo approccio garantisca una crescita globale sostenibile.

Resta però aperta la questione del destino dell’economia americana. I suoi problemi non sono ciclici, ma sistemici. A questo proposito, il fatto che il PIL statunitense sia cresciuto di oltre il 6% nel 2023 (ovvero un risultato migliore di quello della Cina) può significare qualcosa, ma potrebbe anche non significare nulla. Naturalmente l’economia americana, che nominalmente è la più grande del mondo, non è da sottovalutare, anzi. Ma bisogna porsi la domanda: cosa sta guidando la crescita americana? La crescita dei consumi interni negli Stati Uniti è inoltre limitata dall’aumento dell’inflazione, come non si vedeva dalla Seconda Guerra Mondiale. La crescita nominale non è un indicatore significativo se con un dollaro si può acquistare oggi meno rispetto a ieri. Il dollaro americano si svaluta e diventa un peso non solo per gli americani, ma per il mondo intero (dato che il 47% delle transazioni valutarie nel mondo vengono ancora effettuate in dollari). Gli Stati Uniti stanno cercando di rallentare questa svalutazione “scaricando i costi” della crisi su altri. Principalmente verso i Paesi europei, ma anche verso altri clienti americani.

L’UE acquista gas liquefatto americano, i membri della NATO acquistano armi americane e l’Ucraina è diventata il più grande riciclatore di denaro al mondo: grazie a questo conflitto armato, l’economia americana fattura centinaia di miliardi di dollari ogni anno e la Federal Reserve americana stampa centinaia di miliardi di nuovi dollari ogni anno. L’Ucraina non riceve alcun aiuto (gratuito), riceve prestiti a condizioni sconosciute e ipoteca tutto ciò che resta a sua disposizione (terreni coltivabili, risorse energetiche, comunicazioni strategiche). Gli accordi tra Vladimir Zelenskyj e la Società Black Rock dovrebbero essere visti dalla stessa angolazione. Anche gli investimenti americani nell’esercito ucraino negli ultimi 10 anni, la rivoluzione colorata (arancione), lo smantellamento del Nord Stream e altre numerose azioni geopolitiche volte ad espandere il potere politico americano, attraverso il quale poi imporsi, dovrebbero essere visti in questa prospettiva. Accordi che allevieranno i problemi economici degli Stati Uniti. Cosa che inevitabilmente doveva accadere. Perché il problema sistemico dell’economia americana è la costante stampa del dollaro, destinato a diventare la valuta mondiale. Il dollaro non lo è diventato, e la sua quantità in circolazione oggi rappresenta un pericolo primario per gli Stati Uniti.

La semplice diminuzione della quota del dollaro al 47% (al culmine del potere del dollaro nel 1999 era superiore al 65%) ha causato la svalutazione e, di conseguenza, l’inflazione! Se il previsto calo delle riserve valutarie delle banche centrali di altri Paesi in dollari USA continuerà, la quota di dollari nelle transazioni in valuta continuerà a diminuire, il che porterà direttamente all’ingresso in una nuova spirale inflazionistica, seguita da un aumento dei tassi d’interesse (la prima misura di protezione contro l’inflazione) e una perdita di potere d’acquisto. Un risultato simile è già stato osservato nella storia delle potenze imperiali, da Bisanzio e Spagna al fiorino olandese e alla sterlina inglese. Questo è il motivo per cui i BRICS rappresentano una minaccia primaria per gli Stati Uniti. Ecco perché la partecipazione della Cina all’economia e alla finanza globale rappresenta una sfida fondamentale. Quello che ieri era il principale punto di forza degli Stati Uniti nelle relazioni internazionali, oggi è diventato il suo principale punto debole. Ecco perché questo problema è sistemico. Non può essere risolto con mezzi economici e nemmeno con decisioni politiche riguardanti misure interne negli Stati Uniti. Questo problema può essere ammortizzato attraverso un ulteriore “trasferimento dei costi” verso gli alleati e i clienti dell’America e, cosa ancora più pericolosa, attraverso nuove guerre. L’esempio dell’Ucraina lo illustra al meglio.

I primi segni di tale epilogo di problemi sistemici sono già chiaramente visibili. Il segretario al Tesoro americano Janet Yellen ha recentemente definito “orribile” il debito estero di 34mila miliardi di dollari. Ancora più spaventosa è la sua tendenza al rialzo. Alla fine di gennaio 2022, il debito del governo federale americano era di 30mila miliardi e tra due anni raggiungerà i 34mila miliardi. In due anni è cresciuto fino a raggiungere un volume pari al PIL nominale della Germania. Tenendo conto delle tendenze globali menzionate e della continua de-dollarizzazione dell’economia internazionale, si può presumere che questa tendenza continuerà. Pertanto, una singola indicazione di crescita del PIL nominale statunitense superiore al 6% non significa assolutamente nulla. Nonostante questa crescita, lo stato del sistema americano è peggiore di prima.

A questo proposito, citare e confrontare i singoli indicatori delle economie cinese e americana è inefficace per creare un quadro olistico degli eventi attuali. I futuri flussi economici globali saranno determinati in egual misura dalle misure di politica estera e dagli eventi geopolitici, nonché dagli incentivi interni attuati dai leader delle due maggiori economie del mondo. Il problema sistemico degli Stati Uniti può anche essere risolto principalmente attraverso misure di politica estera e crisi geopolitiche. Questo è un modo per destabilizzare intenzionalmente un certo numero di regioni, limitando i contendenti nella parte non occidentale del mondo (principalmente la Cina) e spostando i costi dei problemi sistemici su altre forze politiche.

La campagna di propaganda condotta contro la Cina, sia sui diritti umani che sulle turbolenze economiche, ha il suo scopo. E questo obiettivo è preparare il terreno per misure di politica estera e causare crisi geopolitiche e, quindi, impedire o almeno rallentare la partecipazione della Cina al commercio e alla finanza globale. Dopotutto, tutto ciò è già visibile nelle azioni della politica estera americana e della geopolitica americana contro la Russia dal 2014. La differenza è che le azioni intraprese sono state dirette contro il settore energetico russo e che Washington ha trovato nell’establishment di Kiev degli alleati che vi parteciperanno senza riserve. Contrastare la Cina in questo modo richiede una strategia molto più sofisticata e una serie di misure in tutte le regioni del Medio Oriente, del Sud-Est asiatico e dell’Indo-Pacifico fino all’Africa. Dopo il lavoro sciatto in Ucraina, sorge la domanda: quanto sono potenti gli Stati Uniti? Tuttavia, indipendentemente dalle capacità e dalle risorse di cui dispongono, gli Stati Uniti si trovano contemporaneamente di fronte a un’altra domanda: hanno qualche altra scelta? Il problema dell’economia americana non è ciclico, ma sistemico. E i problemi sistemici sono peggiori di quelli ciclici; sono assolutamente distruttivi e possono portare al collasso completo. Gli Stati Uniti si stanno proteggendo dal collasso completo. Esiste quindi il grande pericolo che ricorrano a tutti i mezzi a loro disposizione.