Il trionfo di Donald Trump e la crisi dei democratici

Donald Trump e Barack Obama non hanno mai nascosto il loro disprezzo reciproco, ma ora Trump potrebbe avere l’ultima parola. La sua rielezione alla Casa Bianca potrebbe segnare lo smantellamento della coalizione di Obama, che è stata una forza trainante del Partito Democratico sin dalla prima elezione di Obama nel 2008. Con grande sorpresa di molti osservatori, esclusi i supporter della campagna di Trump, quest’ultimo non solo ha vinto il voto popolare, ma ha anche dimostrato di poter contare su una coalizione multietnica e operaia che ha fatto aumentare la percentuale di giovani elettori e ha registrato un significativo aumento del voto ispanico. Dopo queste elezioni, il Partito Repubblicano, che per decenni è stato associato a una base elettorale bianca, “sudista” e conservatrice, appare più diversificato e populista. Infatti, è il primo repubblicano dal 1988 a vincere il voto popolare e quello di Camera e Senato. Gli analisti sono impegnati a cercare di capire le ragioni di una vittoria di Trump più forte del previsto. Gran parte delle speculazioni si allineano ai presupposti ideologici dell’esperto che le propone, ma ciò che non è discutibile sono i numeri.
Come previsto, le donne hanno scelto Harris e gli uomini Trump, ma il totale degli elettori femminili di Harris è diminuito rispetto a quelli che hanno scelto il presidente Joe Biden nel 2020, mentre Trump ha aumentato la sua percentuale di elettrici ed elettori. Si prevedeva che l’aborto sarebbe stato un tema centrale, come è successo nel 2022. Tuttavia, mentre sono state approvate sette delle dieci proposte di legge a livello statale che sostenevano il diritto all’aborto, quasi la metà di coloro che hanno votato a favore delle leggi liberalizzate sull’aborto ha votato anche per Trump. I candidati alla Corte Suprema nominati da Trump nel suo primo mandato hanno contribuito ad annullare la legge che legalizzava l’aborto a livello nazionale, ma Trump si è dissociato da quella decisione impopolare, insistendo sul fatto che gli andava bene lasciare la decisione ai singoli Stati. Gli attivisti pro-vita hanno brontolato, ma gli elettori non hanno mostrato segni di reazione negativa. Anzi.
Uno degli sviluppi più significativi è che Trump ha conquistato la maggioranza degli uomini latini, mentre la percentuale di donne ispaniche sostenitrici di Harris è diminuita. L’immigrazione (soprattutto quella degli ispanici provenienti dall’America centrale e meridionale) è stata uno dei temi principali della campagna elettorale, ma la maggioranza degli elettori ispanici del Paese è qui da più di una generazione, spesso da due o tre. Gli exit poll suggeriscono che i votanti erano preoccupati soprattutto per l’economia, ma potrebbero anche essere piuttosto conservatori in termini di chiusura del confine meridionale e di opposizione all’aborto e agli estremismi culturali woke.
Un indicatore dell’avanzata di Trump è stata la vittoria nella contea di Miami-Dade, in Florida, che dal 1988 non veniva conquistata da un repubblicano e che è fortemente ispanica. Le donne nere hanno sostenuto fortemente la Harris, votando per lei più di quanto abbiano fatto per Biden nel 2020. Tuttavia, la percentuale di uomini neri che hanno votato Harris si è ridotta, poiché Trump ha fatto breccia in quello che era un tradizionale feudo democratico. Trump ha mantenuto una forte presa sugli uomini bianchi e anche sulle donne bianche, nonostante le critiche per i suoi commenti sessisti e nonostante la questione dell’aborto. Nel complesso, ha votato una percentuale minore di americani rispetto al 2020, ma una percentuale maggiore di voti è andata al candidato repubblicano.

Le crepe nella coalizione di Obama sono evidenti anche perché Trump ha aumentato il suo sostegno anche tra i giovani e gli elettori alle prime armi, soprattutto tra gli uomini e gli ispanici. Il tipo di politica identitaria che ha caratterizzato la strategia democratica sembra aver fatto il suo tempo, con le preoccupazioni sociali come il lavoro, l’inflazione e la casa che hanno la meglio sull’identità di partito. I risultati suggeriscono che la classe sociale, più rilevante della razza, condiziona di più il voto, con le persone con un’istruzione universitaria che propendono per i Democratici, mentre quelle non istruite, indipendentemente dalla razza, tendono a votare per i Repubblicani. Se così fosse, questo potrebbe rappresentare un significativo riallineamento elettorale che potrebbe andare ben oltre il fenomeno Trump.
La portata della vittoria di Trump è sottolineata dal fatto che la campagna di Harris ha speso 400 milioni di dollari in più rispetto ai repubblicani, riuscendo comunque a perdere. È difficile stabilire in che misura Trump abbia visto crescere il sostegno grazie alle sue proposte politiche rispetto al fatto che Harris sia stata punita per le scelte politiche di Joe Biden. Gli exit poll indicano chiaramente che la situazione economica ha giocato un ruolo significativo. Gli americani che hanno dichiarato che l’economia è in cattive condizioni hanno scelto Trump in modo schiacciante, soprattutto nelle aree rurali e suburbane. Sebbene gli economisti abbiano elogiato l’amministrazione Biden per aver negoziato un “atterraggio morbido”, riducendo la crescita dell’inflazione senza mandare l’economia in recessione, molti americani non hanno apprezzato queste sottigliezze.
La spirale inflazionistica che ha preso il via dopo la fine del blocco dovuta al Covid è stata causata da una domanda repressa e da catene di approvvigionamento indebolite, ma il risultato netto è stato che per la prima volta dopo più di un decennio gli americani hanno sperimentato una pressione inflazionistica significativa. Questo dato non è piaciuto affatto agli elettori.
Non si possono ignorare poi le questioni culturali che hanno giocato un ruolo importante in questa scelta. In molte parti del Paese, tra cui la California, gli spot anti-Harris hanno criticato le politiche a favore dei transgender. I maschi biologici che praticano sport femminili, pur essendo statisticamente insignificanti, sono un altro esempio. Lo stesso vale per il “trattamento di affermazione del gender”: il tema riguarda le operazioni sui minorenni e la polemica sui militari che pagano gli interventi chirurgici. Questi temi culturali conservatori hanno riscosso particolare successo tra gli elettori ispanici. La deputata del Florida Maria Salazar ha citato in particolare le politiche sull’ideologia gender. “I democratici hanno abbandonato gli ispanici. Noi non li abbiamo abbandonati”, ha affermato. La campagna di Trump ha messo in risalto le posizioni assunte in passato dalla Harris, dipingendola come una progressista distante dai valori tradizionali. La campagna di Harris ha fatto un pessimo lavoro nel rispondere a questi attacchi e spesso non è stata molto eloquente quando gli intervistatori l’hanno sfidata su questi temi.
I tre maggiori svantaggi che la Harris ha dovuto affrontare sono stati: 1) il fatto di essere indissolubilmente legata all’amministrazione Biden, con tutte le sue debolezze percepite; 2) non ha potuto sottoporre le proprie politiche a un processo di primarie competitive in cui sarebbero state esaminate da vicino; 3) ha avuto solo 100 giorni per organizzare una campagna nazionale. Si potrebbe dire che i risultati ottenuti siano stati straordinari, considerando il breve lasso di tempo a disposizione, ma si è trovata a competere contro un uomo che gli americani conoscevano bene e che, in sostanza, era in campagna elettorale da nove anni.
I più critici fra i Democratici, come la deputata Nancy Pelosi, attribuiscono la responsabilità della sconfitta a Joe Biden e alla sua cerchia ristretta. Data la sua presenza sempre più fragile, sostengono che avrebbe dovuto essere costretto a rinunciare alla campagna elettorale molto prima. Chi lo circondava era più preoccupato di proteggerlo invece di pensare a chi avrebbe dovuto succedergli. Quando la questione è stata affrontata, il suo Vicepresidente era l’unico candidato possibile, anche se non aveva sostenuto alcun test fra gli elettori e nel partito.

Dopo sconfitte eclatanti come questa, di solito i partiti politici promettono di riesaminare i loro principi fondamentali. Ma i gruppi di interesse che hanno il sopravvento in ogni partito spesso rendono difficile una vera e propria correzione di rotta. Se i Democratici si sottoponessero a un’analisi di questo tipo, potrebbero analizzare da vicino sia i loro punti di forza apparenti che le loro ovvie debolezze. Se un tempo era il partito della classe operaia, oggi è il partito delle élite che vivono sulle Coste Est e Ovest degli Usa, di chi ha un’istruzione universitaria e di vari autoproclamati sostenitori di fazioni (ispanici, neri, LGBTQ, ecc.). Nelle ultime elezioni si è indebolito nel Midwest, nel Sud e in gran parte dell’Ovest. È percepito come portatore di posizioni “politicamente corrette”, ma estranee a molti americani.
Nell’anima americana c’è un forte ethos libertario: ognuno è libero di fare ciò che vuole, ma non ha il diritto di dire agli altri come pensare o vivere. Tollera il matrimonio gay o l’aborto, per esempio, ma si irrita quando gli si dice quale linguaggio usare o quali credenze deve avere. Mentre alcuni intellettuali progressisti usano l’espressione Latinx come un modo per evitare i sostantivi legati al genere (come l’italiano), gli ispanici la rifiutano in modo schiacciante. Anche gli attivisti trans che insistono sull’uso di pronomi non specifici di genere (“loro” e “loro” piuttosto che “lei” e “suo”, per esempio) o che usano il termine “persona incinta” invece di “donna incinta”, provocano una reazione infastidita. Ciò che è politicamente corretto nelle conversazioni alla sede nazionale democratica suona strano alla maggior parte degli americani che vivono al di fuori della Capitale. Tre dei senatori democratici che hanno perso la rielezione facevano parte dell’ala moderata del partito. Quando il partito democratico si restringe, tende a rafforzare l’ala progressista che proviene da distretti sicuri o da Stati che sono ideologicamente allineati. Questo non è di buon auspicio per il partito se intende diventare un partito in grado di parlare e rappresentare un’ampia fascia di elettori americani. A sottolineare la follia ideologica che i Democratici devono ancora superare, l’8 novembre il New York Times ha riportato la notizia che alcune donne, indignate per i risultati delle elezioni, stanno cercando di rifiutare “gli appuntamenti eterosessuali, il matrimonio e il sesso, così come il parto” a causa del sostegno maschile a Trump.
D’altra parte, il partito repubblicano deve ora affrontare le sfide che derivano dalla vittoria. Sebbene tradizionalmente conservatori dal punto di vista fiscale, almeno quando erano fuori dal potere, i repubblicani ora probabilmente istituiranno un’ampia serie di tagli alle tasse che aumenteranno notevolmente il già sconcertante debito americano di 36 mila miliardi di dollari. Inoltre, stanno prendendo in considerazione l’ipotesi di imporre dazi su un’ampia gamma di merci straniere, soprattutto cinesi. Secondo la maggior parte degli economisti, questa politica rischia di alimentare l’inflazione, poiché i costi aumentano e ricadono sui consumatori americani.
Trump si è presentato come un presidente contrario alla guerra, invocando l’istinto isolazionista dell’America. Tuttavia, le crisi estere spesso costringono un presidente, che sia Biden o Trump, a essere reattivo. Il paesaggio distrutto del Medio Oriente, le città colpite nell’Ucraina orientale, i conflitti incancreniti in Sudan, Mali, Myamar e altrove rimangono sfide per i diplomatici e gli strateghi militari statunitensi, indipendentemente dalle promesse fatte in campagna elettorale. Mentre l’amministrazione Trump sta smantellando molte delle politiche climatiche dell’amministrazione Biden, il resto del mondo, e in particolare l’Europa, dovrà fare i conti con un mondo senza leadership o guardrail americani, anche se il pianeta si riscalda.
Gli americani hanno parlato. Restano divisi, spesso in modo aspro. Le prime mosse dell’amministrazione Trump potrebbero definire il tono dei prossimi quattro anni, sia dando forma al suo programma che all’opposizione che quasi certamente ne deriverà.