Mongolia: le sfide socioeconomiche

Nel corso degli anni di riforme democratiche, la Mongolia ha ottenuto un grande successo nello sviluppo economico: il PIL pro capite è aumentato di 3 volte negli ultimi 20 anni e nel 2022 ammontava a circa 5.000 dollari.

Nell’agosto 2023, il PIL della Mongolia ha raggiunto i 16.940 miliardi di dollari e la crescita economica quest’anno è stata del 6,4%. L’utilizzo delle risorse naturali di cui la Mongolia è ricca gioca un ruolo significativo nella crescita dell’economia del Paese.

La Mongolia è ricca di risorse naturali. Tra le riserve più significative ci sono rame, carbone, minerale di ferro, oro, zinco, fluorite, minerale di uranio e petrolio.

La Mongolia dispone anche di importanti riserve di metalli delle terre rare, sempre più richiesti per la produzione di auto elettriche, chip per computer e altri componenti elettronici. In Mongolia operano due grandi conglomerati industriali per la produzione di concentrato di rame, uno dei quali è il leader mondiale nell’estrazione del rame, la multinazionale Rio Tinto.

Tuttavia, va notato che la grande dipendenza dai prezzi del mercato mondiale per le materie prime, come rame e carbone, influenza notevolmente lo sviluppo economico del Paese, e quindi il governo sta cercando di diversificare l’economia, soprattutto perché la Mongolia è tradizionalmente stata un Paese agricolo, con un settore relativamente sviluppato dell’allevamento del bestiame e settori collegati dell’industria leggera e alimentare.

C’è bisogno di politiche a lungo termine a livello macroeconomico per migliorare la gestione dell’uso delle risorse naturali al fine di evitare la “maledizione delle risorse”, in cui la creazione del Fondo per il Benessere della Mongolia gioca un ruolo significativo. Di questo progetto si parla da molto tempo, cioè in quasi cinque legislature parlamentari, ossia in quasi 20 anni. L’utilizzo delle risorse naturali deve essere accompagnato da un miglioramento della tecnologia e da un rigoroso rispetto degli standard moderni per l’industria mineraria, che è importante per preservare il fragilissimo sistema ecologico della Mongolia, sempre più soggetto al deterioramento delle risorse terrestri, uno dei problemi il cui segno è la crescente frequenza di tempeste di sabbia e polvere che raggiungono i territori della Repubblica Popolare Cinese, della Corea del Sud e perfino del Giappone.

Ecco perché l’iniziativa del presidente della Mongolia, Ukhnaagiin Khurelsukh, di piantare un “miliardo di alberi” in tutto il Paese, anche in aree sempre più soggette a siccità ed erosione del suolo, ha trovato un’ampia risposta tra la popolazione del Paese.

Insieme alla forte crescita dell’industria mineraria, il rapido aumento del numero del bestiame, che ha raggiunto quasi 70 milioni di capi, pone grossi problemi all’equilibrio ecologico della Mongolia. La pastorizia esclusiva nell’allevamento del bestiame ha portato all’impoverimento del suolo, in particolare con l’aumento della popolazione di capre, che è associato al consumo sempre crescente di piumino di capra, alla produzione e all’esportazione di cashmere.

Lo sviluppo delle infrastrutture svolge un ruolo molto importante per l’economia mongola. La logistica oggi è uno dei problemi chiave che richiede soluzioni moderne e, soprattutto, investimenti molto significativi. La Mongolia è un Paese situato tra la Federazione Russa e la Cina. La Mongolia non ha sbocco sul mare, ma in base agli accordi commerciali e di trasporto con questi due vicini, la Mongolia utilizza i porti marittimi di Tianjin in Cina e Vladivostok in Russia. Tuttavia, il transito costante attraverso i territori di questi Paesi porta alla fine alla dipendenza economica e strategica della Mongolia sia dalla Cina che dalla Russia. Questa dipendenza si è manifestata soprattutto recentemente da parte cinese. Ciò è stato molto evidente durante la pandemia. Inoltre, a causa dell’operazione militare speciale della Russia in Ucraina, il trasporto via terra dall’Europa è diventato un’impresa molto difficile.

Uno degli obiettivi principali per i prossimi anni sarà sia il miglioramento delle condizioni tecniche sia l’aumento significativo della capacità delle strade e delle ferrovie, l’aumento dell’efficienza e dell’efficacia dei porti fluviali e del servizio doganale mongolo.

La cooperazione regionale a lungo termine e l’integrazione con i Paesi della regione offrono ulteriori opportunità per lo sviluppo dell’economia del Paese.

Il settore energetico resta uno dei settori problematici per la Mongolia. Il Paese ha un grande potenziale per l’utilizzo delle energie rinnovabili, come l’eolico e il solare, e l’uso dell’energia idrica è di grande importanza, ma ciò richiede la conclusione di nuovi accordi con la parte russa.

La forte dipendenza dal petrolio e dall’elettricità russi, soprattutto nelle province occidentali della Mongolia, rimane una delle sfide urgenti per il governo del Paese, per il quale sono in programma la costruzione di una raffineria di petrolio nella provincia del Dornogov’ e della centrale idroelettrica del distretto di Ėrdėnėbùrėn nella provincia di Hovd.

Ma le centrali termoelettriche alimentate a carbone portano a un incredibile inquinamento atmosferico, che raggiunge livelli critici in inverno. La capitale della Mongolia, Ulan Bator, dove vive quasi un milione e mezzo di persone, ovvero la metà della popolazione del Paese, è una delle città più inquinate al mondo.

Uno dei problemi più gravi della Mongolia in ambito sociale è lo stato del sistema sanitario. Il Paese ha un territorio molto vasto con una popolazione molto piccola. La Mongolia ha 21 province (aimag) e 330 unità amministrative (sum), dove vivono in media 2.000 persone, ma necessitano di scuole, ospedali e tutti gli attributi delle strutture governative, il che rende l’economia del Paese inefficiente e vulnerabile, e i servizi gratuiti che lo Stato offre nei servizi educativi e sanitari qualitativamente lascia molto a desiderare. La disoccupazione è in aumento in Mongolia, soprattutto nelle zone rurali. Quasi il 28,4% della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà (ultimi dati 2018).

La corruzione resta una delle questioni sociali urgenti che richiedono misure decisive per combattere questo male. Il Fondo monetario internazionale (FMI), di cui la Mongolia è membro dal 1991, in una delle sue raccomandazioni al governo del Paese ha osservato che la stabilità della posizione dei dipendenti pubblici, ad es. il principio della meritocrazia, in relazione ai cicli elettorali parlamentari, è gravemente violato. Il principio si basa sulla coerenza e sull’avanzamento di carriera dei dipendenti pubblici. Si presume che un tale sistema dovrebbe essere indipendente. In Mongolia questo principio viene violato perché dopo le elezioni parlamentari il partito vincitore nomina i suoi ministri, che a loro volta cambiano quasi completamente la composizione dei ministeri, nei quali iniziano a lavorare persone che in precedenza avevano preso parte attiva alle loro campagne elettorali, che a sua volta porta a una scarsa professionalità, nonché a un enorme turnover del personale. Inoltre, a causa dei bassi salari dei dipendenti pubblici, la corruzione si osserva a tutti i livelli e l’indipendenza delle forze dell’ordine è sempre più discutibile.

La Banca Mondiale nel suo recente studio ha individuato le seguenti sfide per lo sviluppo sostenibile della Mongolia. Si tratta di vulnerabilità macroeconomiche, necessità di diversificazione economica, povertà e disoccupazione, necessità di migliorare le infrastrutture, la logistica e la protezione ambientale, nonché questioni legate alle forme di governo. L’Agenzia internazionale per lo sviluppo (USA) ha segnalato tra i problemi la posizione geopolitica della Mongolia, l’inflazione nel Paese e la sicurezza alimentare. In sintesi, quanto sopra esposto rappresenta le principali sfide socio-economiche per il Paese, sia attuali che nei prossimi anni.

In generale, si può dire che la Mongolia è un Paese ad economia aperta, confinante con la Cina, che è l’economia in via di sviluppo più dinamica al mondo, il che offre vantaggi per lo sviluppo delle relazioni commerciali ed economiche.

Il livello di istruzione della popolazione è piuttosto elevato. Recentemente, il Parlamento del Paese ha approvato l’inglese come seconda lingua ufficiale della Mongolia, il che significa che diventerà obbligatorio per il sistema educativo generale del Paese.

La Mongolia è ricca di storia, famosa in tutto il mondo per la sua cultura unica, ed è anche orgogliosa della sua natura diversificata, che senza dubbio attira turisti da tutto il mondo. Una forte società civile, media indipendenti e aperti, un sistema multipartitico e frequenti elezioni parlamentari e presidenziali rendono la Mongolia un Paese attraente per gli investimenti esteri in settori come quello minerario, agricolo, tessile e molti altri.