Ombre e insidie sul cammino di Trump dal New Hampshire

Prima ancora che le urne si aprissero nel New Hampshire, il 23 gennaio, i commentatori politici americani suggerivano che la corsa per il candidato repubblicano alla presidenza fosse praticamente finita. Dopo la vittoria di Donald J. Trump nei caucus dell’Iowa la settimana prima, gran parte della stampa statunitense era corsa a incoronare il presunto candidato. Può risultare sconcertante, quindi, il motivo per cui Trump ha concluso la serata elettorale nel New Hampshire con rabbia anziché con festeggiamenti. Ha battuto la sua unica rivale, Nikki Haley, dal 54% al 43%. Si è trattato di un margine di vittoria più piccolo di quello dei caucus dell’Iowa, o di quello che aveva previsto, ma comunque una vittoria netta. Eppure Trump ha concluso la serata di cattivo umore, minacciando Haley che “non mi arrabbio troppo, mi vendico”. Comprendere questo paradosso è fondamentale per capire cosa sta succedendo nella politica americana in questo momento.

Nel 2024, come nel 2016, Trump ha iniziato il ciclo elettorale un anno fa con una moltitudine di oppositori repubblicani. Alla conclusione dei caucus dell’Iowa, 14 avversari erano stati ridotti a uno: Haley. Ex governatore della Carolina del Sud ed ex ambasciatore presso le Nazioni Unite sotto Trump, Haley è stato l’ultimo candidato a frapporsi tra Trump e la nomina. Mentre i precedenti avversari si erano tutti ritirati dalla corsa e, nella maggior parte dei casi, avevano sostenuto Trump come il candidato inevitabile, Haley ha scelto di continuare a combattere. In parte è in grado di farlo perché la sua campagna ha raccolto un significativo sostegno da parte di alcuni dei più ricchi donatori legati ai repubblicani, incluso il comitato di azione politica dei fratelli miliardari Koch chiamato “Americans for Prosperity Action”.

Questo sostegno da parte dei sostenitori più ricchi riflette a sua volta il tradizionale disagio dei repubblicani nei confronti di Trump e della sua forma di politica. Haley per molti versi è la voce del Partito Repubblicano della famiglia Bush e di Mitt Romney: si tratta della élite repubblicana governativa, filo-imprenditoriale e filo-militare che ha dominato il partito fino all’ascesa della furia populista di Trump.

Nel New Hampshire, Haley aveva anche un elettorato non solo incline ad essere più comprensivo nei suoi confronti, ma in cui poteva attrarre elettori indipendenti e non schierati (quindi non solo repubblicani). Uno dei punti deboli di Trump riguarda proprio gli elettori con istruzione universitaria, che nel New Hampshire contano. In effetti, i dati dicono che i laureati hanno preferito Haley al 56% contro il 41% a Trump.

I sostenitori di Haley nel New Hampshire erano spesso motivati da sentimenti anti-Trump. Un elettore di Haley citato dal Washington Post lo ha chiarito. “Sono repubblicano e non voterò per l’altro candidato, indipendentemente dall’alternativa”, ha detto Roy Pieczarka. “No grazie, non è quello di cui abbiamo bisogno. Non voterò per l’uomo il cui cognome inizia con T.” Sebbene Trump abbia vinto sulla maggior parte dei gruppi demografici (genere, età, ideologia) nel New Hampshire, non è stata una vittoria schiacciante.

E Haley, nel suo discorso dopo l’annuncio dei risultati, è sembrata più vittoriosa che castigata. “Il New Hampshire è il primo nella nazione, non è l’ultimo nella nazione”, ha detto ai sostenitori. Questa gara è “tutt’altro che finita”. Stiamo “tornando a casa nella Carolina del Sud”, ha detto. La Carolina del Sud è il prossimo grande Stato campo di battaglia e lo stato d’origine della sfidante di Trump. I suoi consiglieri dicono che rimarrà in corsa almeno fino al 5 marzo, al cosiddetto “Super Tuesday”, quando si terranno 16 primarie in altrettanti Stati.

Nel suo discorso nel New Hampshire, Haley si è congratulata con Trump per la sua vittoria, ma ha chiarito che si sente ancora in lotta. E le sue parole non sono state concilianti. “Con Donald Trump passeremo da un periodo di caos all’altro”, ha detto. “Questo caso giudiziario, quella controversia, questo tweet, quel momento senile. Non puoi risolvere il caos di Joe Biden con il continuo caos repubblicano…”.

La sua frecciata più perfida rivolta a Donald Trump è stata quella in riferimento alla confusione mentale del 77enne Trump, quando lui ha recentemente confuso il nome di Nikki Haley con quello di Nancy Pelosi, l’ex portavoce democratica della Camera dei Rappresentanti.

Tutto ciò significa che la campagna per la nomination repubblicana continuerà almeno fino al voto in South Carolina del 24 febbraio, e forse fino al Super Tuesday, il 5 marzo. In uno scontro tra Davide e Golia, l’unica donna nella corsa repubblicana è la “ultima chance”, e ciò significa che Trump dovrà spendere risorse e tempo per sconfiggerla. Ed evitare la minaccia di “pareggiare”.

I risultati del New Hampshire, tuttavia, hanno dimostrato che la forza elettorale di Trump sta nell’insistere nella sua linea. Coloro che hanno votato per lui credono che Biden abbia davvero rubato le elezioni del 2020, che gli immigrati dovrebbero essere deportati, che gli aborti dovrebbero essere vietati a livello nazionale e che anche se il loro candidato dovesse essere condannato per uno dei quattro processi che sta affrontando, lo giudicherebbero comunque idoneo a diventare presidente.

Donald Trump ha inoltre accumulato costantemente consensi da parte del nuovo e del vecchio establishment repubblicano, in particolare nel South Carolina. I politici sanno salire sul carro dei vincitori come pochi altri e non vogliono arrivare in ritardo per unirsi alla vittoria di Trump. Mentre i sondaggisti stanno appena iniziando a occuparsi del South Carolina, i primi sondaggi suggerivano un vantaggio di Trump del 30%. Ora però è diventata una corsa a due.

Un altro paradosso dei risultati delle prime due primarie è che i consiglieri elettorali di Joe Biden speravano nell’affermazione di Donald Trump. Gli strateghi di Biden, infatti, vedono nella candidatura Trump la loro più grande risorsa. Mentre gli elettori affermano di essere scontenti dell’economia, dell’immigrazione e dei tassi di interesse, i democratici scommettono che la minaccia di Trump unirà i suoi sostenitori e farà mettere in secondo piano i malumori. La “più grande risorsa di Biden è che il suo probabile avversario fa di più per motivare la base democratica e alcuni indipendenti anti-Trump di quanto faccia Biden stesso”, ha scritto Dan Balz, analista politico di Washington.

Per i democratici le prime primarie ufficiali si terranno il 3 febbraio nel South Carolina, anche se Biden ha ottenuto facilmente già un’investitura per iscritto nel New Hampshire. Mentre i colleghi democratici hanno finora criticato la campagna di Biden, lui ha accumulato un tesoretto di fondi elettorali che si dice ammonti ad almeno 120 milioni di dollari. La campagna di Biden intende incolpare Trump per le restrizioni sull’aborto e ricordare agli elettori il caos del 6 gennaio 2020, quando i sostenitori dell’ex Presidente presero d’assalto Capitol Hill.

Anche se a questo punto è difficile prevedere chi vincerà le elezioni generali di novembre, ciò che è prevedibile, comunque andrà il voto, è che il Paese sarà ancora profondamente diviso il 1° gennaio 2025. E questo è un fatto di cui né gli americani né gli alleati dell’America dovrebbero rallegrarsi.