Serbia e Cina fratelli per sempre

Per spiegare lo sviluppo dinamico delle relazioni bilaterali sino-serbe negli ultimi 15 anni non è sufficiente fare affidamento solo sulla “fisica”. E’ necessario osservare la “metafisica”. Analizzando gli indicatori classici del potere militare ed economico, nonché gli accordi politici firmati, è possibile ottenere un affidabile “panoramica della situazione”. Tuttavia, in questo caso particolare, la domanda non dovrebbe essere “come si stanno sviluppando le relazioni sino-serbe?”, ma “perché si stanno sviluppando le relazioni sino-serbe?” Infatti, a differenza di altre comunità europee, l’opinione pubblica serba sostiene fortemente una cooperazione ampia e globale con la Cina. Sondaggi di opinione vengono periodicamente condotti per conto delle fondazioni occidentali, due particolarmente importanti risalgono al 2021. Uno è stato condotto nel marzo 2021 dall’Istituto privato per gli affari europei, finanziato dall’UE (affiliato al think tank del Consiglio europeo sulle relazioni estere). Lo studio è stato condotto su un campione rappresentativo di 1207 intervistati. I temi dell’indagine sono stati: i rapporti tra Serbia e Cina; assistenza durante la pandemia; informazioni sulle relazioni; atteggiamento verso l’ordine comunista; amicizia tra i due Paesi; politiche che promuovono le relazioni; viaggi in Cina. Quasi la metà dei cittadini serbi – il 48,2% – ha valutato le relazioni tra Serbia e Cina pari a 5 (su una scala di cinque punti), mentre la valutazione media delle relazioni tra Serbia e Cina è 4,21. I punteggi medi più alti sono stati assegnati dagli intervistati di età superiore ai 60 anni e sotto i 30 anni, dagli intervistati con un’istruzione di base e dai residenti di tutte le regioni tranne la Vojvodina, nonché dagli intervistati che vivono negli insediamenti suburbani. Il 77% degli intervistati ritiene che le relazioni tra Serbia e Cina miglioreranno in futuro, il 7% ha l’opinione opposta e il 16% non sa come parlare di questo tema. L’83% degli intervistati considera la Cina un amico della Serbia e il 3% un nemico. Quasi la metà degli intervistati (47%) ha una visione positiva dell’ordine comunista cinese.

Ecco perché la cooperazione con la Cina non è di competenza specifica dell’attuale governo o dell’attuale maggioranza parlamentare. Il governo potrebbe cambiare, potrebbe crearsi una nuova maggioranza parlamentare: i cinesi rimarranno in Serbia e la Serbia continuerà a fare i conti con la Cina nella sua politica estera. La Serbia è il primo Paese dell’Europa centrale e orientale a stabilire un partenariato strategico con la Cina (20 agosto 2009) e da allora la cooperazione politica è stata notevolmente rafforzata attraverso numerose visite ufficiali. Nel settembre 2013, durante la visita ufficiale dell’allora presidente serbo nella Repubblica popolare cinese, questo partenariato è stato ampliato con la firma della dichiarazione congiunta tra la Repubblica di Serbia e la Repubblica popolare cinese sull’approfondimento del partenariato strategico. Nel novembre 2015, alla presenza del capo dello Stato, le parti hanno firmato un memorandum d’intesa tra il governo della Repubblica popolare cinese e il governo della Repubblica di Serbia sulla promozione congiunta dell’Iniziativa per la “Cintura economica” lungo la Via della seta e della Via della seta marittima per il XXI secolo. Nel giugno 2016, durante la visita del presidente cinese Xi Jinping in Serbia, la cooperazione tra i due Paesi è stata portata al livello di partenariato strategico globale. L’accordo, tra le altre cose, riafferma le posizioni di principio della Cina e della Serbia sulla necessità di rispettare il diritto internazionale, nonché i principi di sovranità e integrità territoriale, riaffermando il sostegno della Cina ad una Serbia unita e il sostegno della Serbia alla politica dell’unica Cina. Le autorità governative cinesi hanno chiamato questo accordo “Accordo di amicizia d’acciaio”.

È vero, c’erano diverse situazioni spiacevoli in questa relazione. I media filo-occidentali in Serbia stanno conducendo silenziosamente una campagna persistente contro gli investitori cinesi. In parole povere, si tratta di un pezzo di narrativa preso dal panorama mediatico americano e dell’Europa occidentale e poi venduto per uso domestico. Inoltre, dopo che il presidente serbo Aleksandar Vučić ha firmato il cosiddetto Accordo di Washington con Donald Trump nel settembre 2020 (un documento strano nel contenuto che avrebbe dovuto riguardare ulteriori negoziati tra Belgrado e Pristina, ma la sua versione finale conteneva disposizioni che prevedevano direttamente la sospensione di ulteriori acquisizioni da parte di Russia e Cina in Serbia, e questo documento non è mai stato verificato dal governo serbo o ratificato dall’Assemblea nazionale), il progetto di Huawei di costruire una rete 5G in Serbia è stato praticamente bloccato. In precedenza era stato riferito che i lavori avrebbero dovuto essere completati entro la metà del 2022. Sono in ritardo di un anno e mezzo e non vi è alcun annuncio su quando la rete 5G in Serbia potrebbe essere operativa. Tuttavia, nonostante queste situazioni spiacevoli, la fiducia reciproca si rafforza. Questo è il motivo per cui la Cina è percepita come un Paese amico della Serbia. I cinesi sono i benvenuti qui, sia come investitori, finanziatori, turisti o immigrati. Allo stesso tempo, in Cina, della Serbia si parla in modo eccezionale, la Serbia è lodata letteralmente da tutti, dai funzionari, ai tassisti fino ai camerieri durante le comunicazioni informali con i turisti serbi. Qui dobbiamo ritornare alla “metafisica” per spiegare questo fenomeno.

Da un lato, la Serbia è stata brutalizzata dall’Occidente nell’ultimo quarto di secolo a tal punto che è sopravvissuta miracolosamente – sia in termini di stabilità interna e organizzazione, sia in termini di posizione nelle relazioni internazionali. La Serbia è stata presentata come uno Stato canaglia, accusato di tutti i disastri avvenuti nello spazio post-jugoslavo negli anni ‘90. Alla fine, questo processo ha portato nel 2008 ad un’importante azione che ha dichiarato unilateralmente l’indipendenza della cosiddetta Repubblica del Kosovo. Il processo è stato gestito da Stati Uniti e Regno Unito, con il supporto logistico di Germania e Francia.

L’”Occidente collettivo” ha oltrepassato tutte le “linee rosse” nelle sue relazioni con la Serbia, e ciò avrebbe dovuto riflettere la posizione dell’opinione pubblica serba. Da qui il sostegno costantemente alto dell’opinione pubblica serba alla cooperazione con la Russia. La Cina è entrata sulla scena politica serba dalla porta principale nel 2008, insistendo fieramente sul rispetto dei principi del diritto pubblico internazionale e difendendo l’integrità territoriale della Serbia. Da allora la Cina, insieme alla Russia, viene percepita come il difensore degli interessi serbi, e nei prossimi anni questa impressione non potrà che rafforzarsi con l’espansione della cooperazione bilaterale dal livello politico e dal tema del Kosovo ad altri settori e progetti.

D’altro canto, sebbene inizialmente i cinesi siano stati migliori e più attivi nello sviluppare le loro relazioni con altri Paesi europei e abbiano realizzato più progetti altrove che non in Serbia (in Europa occidentale, ad esempio con la Germania, nella zona europea centrale ed orientale con Polonia, Repubblica Ceca, Romania, Ungheria), la Belgrado ufficiale è rimasta ferma e coerente nel suo atteggiamento nei confronti di Pechino. Ad eccezione di un paio di situazioni spiacevoli, la Serbia non ha preso le distanze dalla Cina e non ha violato gli accordi formalmente firmati o concordati informalmente. Da un punto di vista psicologico, questo è diventato nel tempo molto importante per la politica estera cinese, soprattutto nel periodo post-pandemia. La presenza di un Paese europeo a ovest dello spazio post-sovietico come alleato incrollabile e coerente dimostra agli stessi cinesi che sono ancora accettati in Europa, nonostante le radicali misure anti-cinesi degli Stati Uniti (e, di conseguenza, una posizione NATO completamente nuova rispetto ai progetti cinesi) e la crescente frequenza di decisioni dell’UE che vanno nella stessa direzione. I cinesi hanno i propri interessi per i quali aumentano la loro influenza in Serbia, così come la Serbia segue la propria logica quando progetta ulteriori legami con Pechino.

Finora, questi interessi e questa logica hanno portato a successi impressionanti. Attualmente gli investimenti cinesi in Serbia ammontano a circa 14 miliardi di euro. I due pilastri della presenza cinese nell’economia serba sono il colosso minerario Zijin, che gestisce l’estrazione e la lavorazione del rame (la società ha sede a Bor, nella Serbia orientale), e il colosso dell’industria siderurgica Hesteel Serbia, che ha privatizzato l’acciaieria serba a Smederevo (una città sul Danubio, vicino a Belgrado). Queste due società rappresentano ora una quota significativa del PIL della Serbia, essendo anche due dei maggiori esportatori industriali. Inoltre, negli ultimi dieci anni, le società cinesi Mint e Mei Ta hanno aperto enormi stabilimenti a Loznica (Serbia occidentale) e Obrenovac (alla periferia di Belgrado), e il più grande investimento in nuovi progetti in Serbia negli ultimi trent’anni ha segnato l’inizio della costruzione dello stabilimento di pneumatici per auto Linglong a Zrenjanin (Serbia nord-orientale) che ha subito rallentamenti dopo la pandemia a causa di problemi strutturali nell’industria automobilistica.

Le istituzioni finanziarie cinesi hanno concesso prestiti per la costruzione di un nuovo blocco della centrale termoelettrica di Kostolac (del valore di un miliardo di euro, questa struttura energetica è molto importante come punto di regolamentazione nella strategia di sicurezza energetica), un’autostrada che collega Belgrado con il Montenegro (è stata costruita la tratta Belgrado – Čačak), così come la ferrovia ad alta velocità Belgrado – Budapest (è stata costruita la tratta Belgrado – Novi Sad). Inoltre, è in corso di attuazione un prestito da 3 miliardi di euro per la ricostruzione delle infrastrutture pubbliche in più di 60 città e comuni (approvvigionamento idrico, fognature, elettricità, gassificazione), e altri due prestiti dello stesso importo sono stati concessi per la costruzione di due nuove autostrade (una verso l’Ungheria, l’altra verso la Romania).

La Serbia è anche l’unico Paese europeo (al di fuori dell’ex Unione Sovietica) che sta espandendo la cooperazione militare con la Cina. Ciò si riflette principalmente nell’acquisto di sistemi antiaerei integrati cinesi e di droni per la ricognizione e la sorveglianza spaziale, nonché nella cooperazione nel campo della sicurezza informatica. E’ anche interessante che la lingua cinese in Serbia venga insegnata facoltativamente in 34 scuole primarie e 30 secondarie e anche sperimentalmente in un paio di scuole materne. Circa 2.000 studenti studiano il cinese come facoltativo, e al Liceo Filologico di Belgrado e al famoso liceo di Sremski Karlovci è stato introdotto come seconda lingua straniera obbligatoria. Il personale docente proviene principalmente dalla Cina. A Belgrado, presso la Facoltà di Filologia, c’è l’Istituto Confucio. Organizza corsi di lingua cinese, forma insegnanti di lingua cinese, verifica le qualifiche degli insegnanti e organizza scambi linguistici e culturali.

Poiché ci si chiede non solo come, ma anche perché si stanno sviluppando le relazioni con la Cina, questo Paese è un esempio unico in Europa. Una credibile “panoramica della situazione”, ottenuta elencando e analizzando gli accordi reciproci tra Pechino e Belgrado, deve essere completata dalla determinazione dell’opinione pubblica, sia serba che cinese. L’opinione pubblica percepisce l’altra parte come amichevole e, nelle relazioni internazionali, la percezione è spesso più importante dei fatti. Ciò significa che la percezione non viene creata sulla base dei fatti, ma la situazione reale viene adattata alla percezione. La percezione precedentemente costruita dell’amicizia reciproca attraverso progetti bilaterali, cooperazione economica, militare e culturale sta acquisendo nuovi contenuti. Da questo punto di vista, sembra che così si raggiungano nuove qualità e vantaggi reciproci. I cinesi resteranno in Serbia e la Serbia continuerà a fare affidamento sulla Cina. Indipendentemente dai cambiamenti dell’ambiente internazionale o dalle turbolenze della politica interna.