Storico, scrittore e saggista britannico, è professore emerito di Storia Europea Comparata alla Queen Mary University of London.
Nato al Cairo, ha frequentato le università a Londra e negli Stati Uniti. Allievo di Eric Hobsbawn, è autore, tra gli altri, di Cent’anni di socialismo, La Gioconda, La Cultura degli europei, Come nasce un dittatore. Le cause del trionfo di Mussolini, e Sintomi Morbosi.
Le sue opere sono state tradotte in dodici lingue, tra le quali il cinese, il coreano e l’estone.
Il suo ultimo libro, The Anxious Triumph. A Global History of Capitalism, 1860-1914, è uscito da Penguin nel 2019, ed è stato tradotto in Italia, Spagna e Corea del Sud.