这两名退伍军人是第一个使用新型波音发射器抵达国际空间站的人,但该发射器存在一些问题
61 岁的布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和 58 岁的苏尼塔·威廉姆斯 (Sunita Williams) 是美国 NASA 退伍军人,也是第一批搭乘波音 Starliner 飞船抵达太空基地的宇航员,他们在国际空间站 (ISS) 的停留时间本应持续一个星期的时间。
这艘运载火箭是继埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 SpaceX Dragon 2 号之后第二艘能够将人类送回太空的美国航空公司,在波音公司的计划推迟多年后于 6 月 5 日从佛罗里达州起飞。最初返回地球的时间定为 8 天,但在旅途中发现了一些异常情况,特别是一些发动机问题和氦气泄漏。因此,两名宇航员的返回日期被推迟到 6 月 13 日,然后推迟到 18 日,然后推迟到 22 日和 26 日,但最后一个日期也不会得到尊重,新的“第 x 天”被设置为“未来待定”。
据美国宇航局解释,这次新的推迟是因为希望“花必要的时间”更好地检查遇到的问题。当然,在 737 Max 飞机最近遇到各种问题之后,继 2018 年和 2019 年发生了几起同型号致命事故并导致 346 人死亡之后,波音公司希望采取一切可能的谨慎措施。与此同时,SpaceX已于2020年进行了首次载人飞行,并已完成8次载有宇航员前往国际空间站的往返飞行。