拜登和特朗普之间真正的竞赛开始了

美国每四年选举一次总统，但越来越多的情况是，伴随着大量新闻报道的竞选活动至少耗费了其中两年的时间。 经过数月的辩论、数百万美元的广告和几次提前初选，“超级星期二”到来了，15个州举行初选或预选。 总统乔·拜登和前总统唐纳德·特朗普都在 3 月 5 日赢得了压倒性胜利，他们的主要竞争对手第二天就退出了。

到目前为止，大约一半的州已经投票，由于缺乏明显的反对，这两名候选人实际上已经被指定。 这意味着，尽管一些州还安排了其他初选，但现在所有的目光都集中在大选上，竞选活动将在未来八个月内（从现在到 11 月）进行。

特朗普的主要竞争对手尼基·黑莉(Nikki Haley)比其他九位候选人坚持得更久，在缓慢的开局后发起了一场激烈的竞选活动。 她挑战了特朗普的“混乱”，对他的年龄提出了质疑，并拥护曾经的共和党正统观念：降低税收、减少政府以及强大的军事和外交联盟。 她将拜登和特朗普归为一类，称他们为“脾气暴躁的老男人”。

但结果很差。 黑莉只赢得了一个州——佛蒙特州和哥伦比亚特区（华盛顿特区），但她始终吸引着 20-40% 的选票。 民主党和共和党观察家都表示，这凸显了特朗普竞选活动的弱点，尤其是在郊区女性和受过更多教育的人中。 拜登显然也瞄准了这一点，在这个缺陷中看到了机会。

在宣布暂停总统竞选的演讲中，黑莉并没有明确支持特朗普。 事实上，她对这位大亨提出了挑战，他说：“现在需要唐纳德·特朗普赢得我们党内以及其他不支持他的人的选票，我希望他能做到。”

特朗普承诺将与黑莉“算账”，因为她的顽固反对。 他嘲笑她的名字、她的丈夫，甚至称她为“鸡脑”。 特朗普是否能改变立场并吸引更多持怀疑态度的选民支持自己，还有待观察。 到目前为止，他一直对不支持他的共和党人不屑一顾，称他们为“RINO”（名义上的共和党人）。

对于拜登来说，“超级星期二”最终使他赢得了成为该党正式提名人所需的几乎所有代表。 他的主要对手、明尼苏达州民主党众议员迪恩·菲利普斯 (Dean Phillips) 在 3 月 5 日选举结果公布后退出并支持拜登。 菲利普斯并不出名，他的竞选活动在美国和国外都没有引起多少关注。

尽管民主党和共和党的政治大会将在夏季举行，而全国竞选的传统开始时间定在九月初的劳动节之后，但实际上，总统竞选活动已经开始了。

乔·拜登和唐纳德·特朗普正在与他们的选举委员会一起为竞选活动筹集数千万美元。 截至1月底，拜登的支持者已累积5600万美元，而特朗普的支持者已累积3000万美元。 还有许多其他委员会正在为两位参赛者的竞选活动积累资源。 广告跟踪公司 AdImpact 预测，仅总统竞选的广告总支出就可能达到 27 亿美元。

唐纳德·特朗普有一个重大劣势：他在多个州的各种诉讼中面临 34 起法庭案件，并且必须支付罚款和民事诉讼赔偿，加上利息，金额接近 5 亿美元。 批评人士称，特朗普推动赢得新总统任期的部分动机是希望驳回联邦起诉。 然而，尽管他已对制裁提出上诉，但大量罚款仍然对他的个人财务造成负担。

对于乔·拜登来说，他的致命伤是年龄。 如果他连任，上任时将年满82岁。 反对者已经多次强调了这个问题。 尽管医疗报告称拜登神志清醒且健康状况良好，但即使在他的支持者中也存在广泛的担忧。

医生将他步态僵硬、经常绊倒的原因归咎于关节炎，而且他犯错名字和失态的倾向仍然存在。 民主党人很快指出，特朗普讲话时也经常遇到混乱和错误的时刻。

拜登最近出现在深夜脱口秀节目中，被问及他的年龄。 “看看另一个人，”拜登回答道，“他和我年纪差不多。” 事实上，特朗普只比拜登小三岁。

过去，年龄一直是美国总统竞选中的一个问题。 1984年，罗纳德·里根与沃尔特·蒙代尔竞选连任时已经73岁了。 里根知道自己的年龄已成为一个问题，他在一次辩论中承诺：“我不会在这次竞选中使年龄成为一个问题。我不会出于政治目的利用对手的年轻和缺乏经验。” 这个笑话甚至让他的对手笑了，里根以压倒性优势获胜。

黑莉对两位候选人年龄太大的批评引起了许多选民的共鸣，但拜登的捍卫者指出了他的成就、整体健康状况以及承担多项承诺的能力。 事实上，特朗普和拜登在智力和体力上都非常活跃。 两人都患有令人不安的记忆衰退，但这并不是痴呆症的迹象。 正如一位医生所说，不记得你把车停在哪里是随着年龄增长而出现的正常记忆衰退。 如果不记得你拥有一辆车，那就更严重了。

真正需要讨论、摆在桌面上的问题远不是这些候选人的个人问题。 美国与世界的关系，特别是与北约的关系、贸易以及与中国的竞争。 美国经济赤字不断增加，通货膨胀和利率上升。 移民问题，特别是在南部边境。 堕胎和现在的体外受精也被贴上了生殖健康的标签。 显然，乌克兰和中东的战争，危机仍然悬而未决，尽管更被忽视，但苏丹的内战引发的人道危机更为严重。

避免与主要对手辩论的特朗普已经向拜登发起辩论挑战，但是否会就这些问题和其他问题进行面对面的讨论还有待观察。 过去的争论几乎没有给我们带来希望。

未来四年可能会延续美国目前面临的许多相同危机和挑战。 尽管人们的注意力将集中在总统竞选上，但同样重要的是哪个政党在众议院和参议院中拥有多数席位。 未来几年美国政府的效率是提高还是恶化可能取决于这些权力机构的选举。