越来越多的欧洲联赛顶级球员被沙特阿拉伯政府支付的天文数字薪酬所征服,转会到了沙特阿拉伯。
转会于沙特阿拉伯的球员名单变得越来越长,看起来毫无尽头。足球运动员谢尔盖·米林科维奇·萨维奇以4000万欧元的价格被沙特阿拉伯球队希拉尔(Al-Hilal)购买,他将在未来几个赛季效力于该队,他只是沙特阿拉伯的顶级联赛——沙特职业联赛(Saudi Professional League)所购买的众多顶级足球运动员中的一个小角色。卡里姆·本泽马,恩戈洛·康特,埃杜瓦·门迪,马塞洛·布罗佐维奇,罗伯托·菲尔米诺,鲁本·内维斯,卡利杜·库利巴利等,这些只是几个在上赛季接受阿拉伯球队巨额报价的顶级球员的名字。要说谁是转会沙特阿拉伯的巨星球员,那非克里斯蒂亚诺·罗纳尔多莫属,他在加入阿尔纳斯尔(Al-Nassr)时预言沙特足球将成为世界前五。这在两年前看起来是多么不现实的预测,但是凭借巨额资金,沙特职业联赛正在成为世界顶级联赛。
这是沙特阿拉伯和穆罕默德·本·萨勒曼王子的目标:使体育,尤其是足球,成为该国的主要资产之一。
该国的经济完全依赖石油出口,为此政府已经制定了一个名为“沙特2030愿景”的战略框架,旨在使沙特经济多元化,发展医疗、教育、基础设施、娱乐和旅游等其他领域,旅游可能成为阿拉伯人的下一个宝藏。鉴于阿拉伯人最喜欢的运动是足球,有什么比观看球赛更好的休闲方式呢?
该国已经申请承办2030年的世界杯,并成为未来俱乐部世界杯的举办地。此外,自2019年以来,阿拉伯国家已经开始举办意大利的超级杯。
然而,最有趣的问题是,沙特人购买欧洲联赛顶级球员花费的数十亿美元资金从何而来。
这些资金全部来自沙特阿拉伯的主权财富基金(Public Investment Fund,简称PIF),该基金成立于1971年,旨在代表沙特政府进行投资,资产估计超过6300亿美元。该基金由本·萨勒曼王子控制,并已控制了四支沙特顶级联赛球队中的75%得股份:艾哈迈德(Al Ahli),伊蒂哈德(Al Ittihad),希拉尔(Al Hilal)和纳萨尔(Al Nassr)。在这样的经济条件下,花费数百万美元购买足球运动员显然不是财务问题。
当然,投资不仅局限于沙特和足球领域。这个阿拉伯基金购买了迪士尼(Disney)、Meta、辉瑞(Pfizer)、优步(Uber)、高通(Qualcomm)和星巴克(Starbucks)等大公司的股份。2021年,该基金购买了纽卡斯尔联队80%的股权,并且根据专家的说法,其经济实力可能是巴黎圣日耳曼足球俱乐部(PSG)的50倍,这也解释了为什么他们能够达成与前AC米兰球员桑德罗·托纳利的巨额协议。
不仅如此,据《纽约时报》披露,全球最受关注的足球运动员利昂内尔·梅西据称已与沙特阿拉伯签订合同,将在未来三年内获得2500万美元的商业赞助费,可以每年在该国与家人度几次假,还可以在社交媒体上发布带有沙特王国批准的标签的帖子。然而,合同还附带了一个条件:梅西不能说出任何对该国有损的言论。
此外,《每日邮报》的另一篇报道证实,PIF可能通过Clearlake Capital公司在阿布拉莫维奇时代之后成为切尔西足球队的主要投资者。
总之,沙特阿拉伯不惜一切代价要成为全球足球的新首都,目的是在体育旅游中找到新的金矿,压制关于该国人权的争论和抗议。