为什么西方的教堂空无一人？

最近，一些朋友告诉我，他们会在礼拜期间在教堂里给我们留一些空位。 一次是在维罗纳举行的洗礼中，另一次是在摩纳哥举行的爱尔兰人纪念其国家守护神圣帕特里克的庄严仪式上。 这让我感到惊讶。 因为这正是有些人忧心忡忡，有些人不无满意经常谈论的现象————教会的人口减少，民族教会的终结：从基督教欧洲国家的天主教、新教、改革派甚至到东正教。 这一现象在西欧甚于东欧。

教会曾经在吸引团结教徒方面做的很好，因为教堂礼拜的所有的座位都被占满了。 就像过去一样，在意大利或德国的正常周日。 教堂里的人群表明，在欧洲大部分地区，参加周末宗教仪式的礼拜者人数仍然比观看职业足球比赛的球迷要多，更不用说去参加政治或文化活动的人数了。

但总体而言，统计数据反应了整个欧洲教会的生活毫无疑问地发生了改变，因为出席人数正在逐渐减少。 那些还记得过去时光的人，那些向父母、祖父母或其他年长的人询问问题的人，或者那些翻阅泛黄相册的人，都会对教会生活的衰落感到惊讶。 即使是在庄严的场合——洗礼而不是葬礼、第一次圣餐、坚信礼或婚礼，越来越多的人认为没有义务参加教会活动。 而且，这些变化的速度似乎比想象的还要惊人。 尤其是欧洲已有两千多年历史的基督教，半个世纪以来，教堂越来越空，特别是在“西罗马”部分。

为什么？ 怎么会发生这种事？ 历史学家和记者给了我们一千个理由。 例如，他们谈论任何文化都不可避免的兴衰； 宗教的削弱或破坏； 持异议或愤怒的改革者； 特别是丑闻，那些披着圣袍但不配做上帝在地球上的仆人。 所有这些理由都不无道理。 无论是多年来研究这个问题的非常聪明的专家，还是每天在媒体上发言的人，每个人都有自己的听众。

但要找到真正的原因，可能需要更加耐心，并找出人类和个人发展的趋势。 那么问题来了：为什么宗教、基督教和教会在现代生活中仍然是必要的？ 为什么自生文化需要信仰超凡脱俗的上帝、超然的来世？ 毕竟，今天的人们获得了许多工具，可以帮助他们面对生活的变迁、减少恐惧并获得更多乐趣。 随着电子通信的广泛发展，此类机制变得越来越具有侵入性。

那么让我们快速回顾一下：自中世纪末期以来，自1500年左右的伟大转折以来，对天体事物的需求已日益受到抑制。 当热那亚人克里斯托弗·哥伦布发现了具有无限可能性的新大陆时，就发生了这种情况，他带着“虔诚”的风帆航行，但配备了渊博的航海知识。 当马丁·路德在维滕贝格将官方基督教置于他个人意志之下时，就发生了这种情况。 当自然主义者，如伽利略·伽利莱，反对宗教体系，而哲学家和神学家本身越来越限制上帝在地球上存在的空间时，就会发生这种情况。

德国伟大的先知弗里德里希·尼采（Friedrich Nietzsche，1844-1900）当时望着欧洲各个城市的教堂尖塔大喊：“这些教堂如果不是上帝的深坑和坟墓，那还能是什么呢？” 他被深深地吓到了。 （“同性恋科学”，3, 125）。 人们开始被尼采的“超人”所迷住，继而消失在精神虚空之中。

大多数欧洲人过去和现在都不太敏感，尽管他们继续守护着几乎每个村庄的尖塔和钟声。 首先，因为在生活中，几个世纪以来，宗教、基督教和教堂被非常缓慢地取代。 在现代到来之前，天国仍然对地球上的财富和毁灭负有责任，但现在越来越多的欧洲人，连他们自己都惊讶的是，已经将自己的命运掌握在自己手中，并自己建立了自己的日常生活。 首先代表上帝，然后代表自己。

民族教会长期以来一直与1500年后几个世纪的世俗进步共存，包括科学技术、生产性经济、资本的明智利用以及人民的富裕。 最终，他们不得不主要关心信徒来世灵魂的拯救，而几乎不干涉农民和城镇居民的“日常工作生活”。 他们的领地是周日和节假日，以及更高层次的生活事务。 这可能会让统治者感到满意：在他们看来，在和平的国家里，虔诚的公民可能会成为更好的臣民。

事情变了。 新时代的需求要求人们更好地提升自身的能力。 因此，学校和大学的数量不断增加，教授和教师以及受过教育的人们也随之增加。 他们在新的、更复杂的经济活动中找到了自己的位置，或者在行政部门担任公务员。 许多新知识分子有不同的想法。 他们并不想摧毁基督教本身，而是想取代神职人员，反对教会的“权力”和滥用职权。

意大利人文主义者的著作、英国共济会的思想、巴黎乃至欧洲许多省份的沙龙和讨论圈中的争论，并不是那么反基督教，只不过它们缺乏教堂和神职人员的参与。 伏尔泰（1694-1778）或普鲁士国王腓特烈二世（1712-1786），当然还有法国大革命（1789）期间，都清楚地体现了精神之风的潮流。 他们的自由、平等和兄弟情谊的战斗口号取自《圣经》。 即使是现在，在伊曼努尔·康德诞辰三百周​​年（1724年4月22日-1804年）之际，我们仍然可以向这位伟大的启蒙运动哲学家致敬。 然而，在过去两个世纪的灾难之后，对“纯粹”和“实用”理性作为普遍标准的热情已经减弱。 康德所说的“判断力”，对于天地重大问题来说，显得相当模糊。 从那时起，这促使知识分子作为社会政治的主导阶层，以牺牲传统宗教为代价，为通向天堂的新道路而奋斗。 意大利共产主义者安东尼奥·葛兰西（Antonio Gramsci，1891-1937）谈到“文化霸权”，因为他可能对公开的无神论和血腥革命感到相当尴尬。

但这场知识革命及其在历史上产生的强大的主要和次要影响表明，时代精神正在如何涌向欧洲。 当一些革命者的善意催生出一种又一种意识形态并酿成灾难时。 随着国家权力的持续增长，远远超过了教会任何真实或感知的罪恶，渗透到了公元21世纪人们的私人生活。

但这篇短文不是关于历史的，而是关于欧洲教会为何衰落的。 让我感到惊讶的是，尽管如今的国家意识深入人心； 现代非宗教知识分子极力维持文化霸权， 公众的反教权主义和无神论变得司空见惯，面对这些强大的对立势力，教会还没有彻底掏空。

由于基督教会传播的来自上帝和人性的诤言，基督教会将作为一个“小群体”或一个文化帝国继续存在。