美国卓异主义的神话与现实

1998 年 2 月 19 日，时任美国国务卿马德琳·奥尔布赖特在美国全国广播公司 (NBC) 讲话中就对伊拉克使用武力问题表示，“如果我们必须使用武力，那是因为我们是美国，我们是一个不可或缺的民族。 我们比其他国家更长远地展望未来，在这里我们看到了我们所有人都面临的危险。”

最近，2023 年 10 月 19 日，随着以色列在加沙的行动进入第二周，乔·拜登总统宣称“美国的领导力使世界团结在一起”，“美国的价值观使我们成为一个其他国家也想与之合作的伙伴。” 人们可以简单地将这些说法视为旨在内部宣传的一贯的陈词滥调，因为每个人都清楚，“世界”并不是团结在一起的，而是不断受到超出美国控制范围的事件的干扰，更不用说受到威胁了。 俄罗斯入侵乌克兰已进入第二年，中东看似无法解决的危机，媒体很少谈论的非洲各种冲突，阿塞拜疆对纳戈尔诺-卡拉巴赫亚美尼亚人的种族清洗，调解塞尔维亚和科索沃冲突的困难，无法阻止对伊拉克库尔德斯坦雅兹迪人、缅甸罗兴亚人和中国新疆维吾尔人的镇压。

然而，拜登的陈词滥调不应被忽视，因为它们是历史身份主张的一部分，已经传播了几十年甚至几个世纪。 许多国家认为自己“与众不同”。 我们有例外的法国（声称具有文化优越性），异常的意大利（感叹意大利与其他现代国家相比的滞后），走德意志特殊道路的德国（在希特勒之前，德意志特殊道路理论描述了通往工业化的特殊道路；在希特勒之后，解释了为什么这会导致纳粹主义）， 英国人以其通过和平改革实现国家进步而自我庆祝，但忘记了他们早在法国人处决国王之前就处决了他们自己的国王。

然而，美国的道路确实是独一无二、不可重复的。 它具有并非所有国家都能拥有的非凡命运感。 托克维尔观察到，“美国人的地位……相当特殊，可以假设没有一个民主国家的人民会发现自己处于类似的境地。” 沃尔特·惠特曼对此深信不疑。 在他 1867 年的诗《独自坐在蓝色安大略海岸》中，他写道：“在每个时代，都必须有一个国家引领，有一块土地来承载对未来的承诺和信任。”

只要有“昭昭命运”，美国记者约翰·奥沙利文于 1845 年创造了这一表述，当时他试图为吞并德克萨斯州辩护，他补充道：没有其他国家（指英国和法国）会寻求限制“我们的伟大”并阻止“实现我们昭然若揭的命运……”。

长期以来，“昭昭命运”仅限于成为地区强国的野心。 门罗主义（1823）宣称，任何欧洲人对南美洲任何地区进行殖民的企图都将被视为侵略行为（即使美国很难阻止）。 无论如何，没有一个欧洲国家有意图或能力对拉丁美洲的任何部分进行殖民。

美国一直避免对美国境外进行干预。 例外的是菲律宾，它于 1899 年成为美国殖民地。其推理与欧洲人的推理类似：麦金莱总统宣称“菲律宾属于我们，不是为了剥削，而是为了文明、发展、教育和传授科学以实现自我管理”。 1901年，时任普林斯顿大学教授的伍德罗·威尔逊支持麦金莱，他说，尽管美国“几乎是偶然”获得了菲律宾，但向其人民灌输“我们的自助原则”是“我们的责任”。 ”

但当时的美国尚未寻求成为世界强国。 当德国的命运几乎已成定局时，美国被拖入第一次世界大战，并因珍珠港事件而卷入第二次世界大战。

1945年后，美国成为世界上头号军事强国，其使命是遏制共产主义。 然而，他们无法阻止毛泽东的红军在中国夺取政权，也无法阻止朝鲜共产党的胜利，也无法阻止越南共产党夺取整个国家的政权，甚至无法阻止菲德尔·卡斯特罗采用共产主义掌权古巴（距离佛罗里达州仅 150 公里）。

美国在20世纪50年代和1960年代的非殖民化进程中扮演了次要角色。 甚至苏联共产主义的垮台也是由戈尔巴乔夫领导下的共产党人本身以及他们无法创造繁荣的消费社会造成的。 中国发展成为一个相对成功的市场经济，被称为“中国特色社会主义”（例外论的另一个例子），也是来自内部力量的作用。

然而美国例外论仍然存在。 它不是政治的，也不是军事的（尽管它的军事力量非凡），也不是经济的（尽管它目前的情况比欧洲好得多）。 是的，华盛顿政治中发生的事情甚至比北京发生的事情更重要。 是的，尽管大量文献长期以来都表明美国的经济和金融实力正在衰退，但美国继续主导国际经济：美元仍然是主导国际货币（但能持续多久？），使美国能够管理全球最大的外债，并在世界银行和国际货币基金组织中拥有更多投票权（但持续多久？）。 他们的政治制度显得越来越怪异，以至于专栏作家彼得·贝克在《纽约时报》（2023 年 10 月 5 日）上写道，“对于国内外许多人来说，美国模式似乎不再是有效代议制民主的案例研究。 相反，它已成为无序和分裂的象征，奖励极端主义，挑战规范，并有可能进一步分裂一个已经两极分化的国家。” 美国最令人印象深刻的主导地位是在流行文化领域，这种文化在世界各地受到美国音乐、电影、故事和电视剧的塑造和影响。 这种数百年统治地位的核心是美国软件的力量：谷歌、微软、Facebook。 所有这一切都与白宫或国会中那些人的活动无关，那里的混乱局面令美国的盟友感到担忧。

政治混乱并没有阻止美国副总统卡马拉·哈里斯在参加英国人工智能峰会前宣布，美国将决定人工智能的全球规则。 “让我们明确一点，” 她说，“在人工智能方面，美国领先世界。 美国企业在人工智能领域的创新处于世界领先地位。 美国能够以其他国家无法做到的方式推动全球行动并建立全球共识。”