La loro Africa

Quando un colpo di Stato non è un colpo di Stato? Quando rovescia un colpo di stato occulto? L’Alleanza degli Stati del Sahel (Alliance des États du Sahel, AES) è nata nel luglio 2024 come unione politica di tre Stati: Burkina Faso, Mali e Niger. Questi Paesi condividono un patrimonio storico comune: furono colonizzati e successivamente controllati economicamente dalla Francia, grazie alla politica condotta da Parigi nota come Françafrique. L’AES ha reso concreta la sua formazione dopo che la Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) ha minacciato un intervento militare per invertire il colpo di stato del Niger del 2023. Nel 2021 c’è stato un colpo di Stato in Mali e nel 2022 il Burkina Faso è passato sotto il governo militare. Tutti e tre i Paesi sono governati da militari uniti dall’impegno di proteggersi a vicenda dalle minacce interne ed esterne, in particolare dal “neocolonialismo”, che credono si manifesti nel comportamento dell’ECOWAS, e dallo storico colpo di stato “occulto” commesso dalla Francia, l’ex potenza coloniale, attraverso la politica francoafricana. I golpisti di Mali, Guinea, Burkina Faso e Niger hanno un progetto per espellere le truppe francesi dai loro territori e liberare l’economia dalle imprese francesi.

In seguito alla corsa europea per l’Africa del 1885, i francesi colonizzarono gran parte del continente africano: nel 1960 controllavano più di cinque milioni di chilometri quadrati nell’Africa occidentale e centrale, ovvero più di dieci volte la superficie della Francia (1). Nonostante abbia ottenuto l’ ‘indipendenza’ dalla Francia, divenne subito chiaro che si trattava di un’indipendenza nella forma e non reale nell’essenza. La Francia strinse un nodo gordiano con le sue ex colonie, legandole a un sistema monetario sul quale esse non avevano alcun controllo. In particolare, Parigi creò la Comunità finanziaria africana (CFA), che obbligò i paesi africani postcoloniali a depositare almeno la metà delle loro riserve valutarie presso la Banca di Francia. È interessante notare che “la Francia fu uno dei primi Paesi ad essere sconfitto da Hitler, tuttavia, anche sotto l’occupazione tedesca, mantenne le sue colonie” (2). Successivamente, “dopo la seconda guerra mondiale, sotto Charles de Gaulle, la Francia rifiutò di concedere una vera indipendenza alle sue colonie africane… Oggi questa politica ambigua la persegue nuovamente” (3). Questa politica di controllo franco-africana venne modificata, ma in generale rimase, sulla base delle opinioni di Albert Sarraut, ministro coloniale francese nel 1920-24, quando affermò che per l’economia imperiale “il possesso coloniale significa per il Paese d’origine semplicemente un mercato privilegiato dal quale trarrà le materie prime di cui ha bisogno, buttando via in cambio i propri beni industriali” (4).

Come osserva lo scrittore senegalese Boubacar Diop, la Françafrique si basa sulla “continua sottomissione di Stati africani apparentemente sovrani” (5), dal momento che le perdite francesi in Algeria e Indocina convinsero Parigi “che sarebbe stato più saggio concedere l’indipendenza nominale alle sue colonie nell’Africa a sud del Sahara, ma allo stesso tempo tenendoli sotto controllo… A poco a poco, l’impero francese si trasformò da crudele sorvegliante in un proprietario terriero-imprenditore assente” (6). Diop nota inoltre che inizialmente tutti i potenziali capi di stato africani venivano intervistati informalmente dal generale de Gaulle e dal suo consigliere per l’Africa, Jacques Foccart, in via ufficiosa, con l’aspettativa che, se ‘eletto’, avrebbe “messo le risorse del suo paese a disposizione della Francia e avrebbe votato regolarmente insieme a quest’ultima alle Nazioni Unite” (7). Strumentalizzando e implementando la francafrique, Parigi definì la politica estera africana come “domaine résérvé au Président de la République” (8).

È “in questo modo che la Francia, dagli anni Sessanta a oggi, ha mantenuto lo status di potenza mondiale dotata di una certa influenza” (9). In cambio, i vantaggi per il capo di Stato “fantoccio” sono che può imprigionare i suoi oppositori politici, appropriarsi dei fondi nazionali “senza timore del minimo rimprovero”, e che questo “meccanismo ben oliato funziona solo attraverso canali secondari e reti coperte”, e quindi non esistono prove per esporlo agli ignari cittadini (10). Inoltre, Parigi non ha esitato a intervenire militarmente per respingere i tentativi di interrompere il controllo sui suoi burattini politici in Africa e di minare il predominio nel territorio della francafrique. Il fantasma della francafrique continua a tormentare le regioni dell’Africa centrale e occidentale. Si stima che dagli anni ‘90, circa il 78% dei colpi di Stato militari in Africa hanno avuto luogo nelle ex colonie francesi, suggerendo che l’obiettivo non così nascosto fosse quello di rovesciare i leader non in linea con gli interessi di Parigi (11). Dall’era della decolonizzazione artificiale, la Francia è intervenuta più di 50 volte negli affari africani, in particolare nella francafrique. Sono questi storici “colpi di Stato” franco-africani che i governanti militari dell’Alleanza degli Stati del Sahel sostengono di voler rovesciare (12).

L’eredità della Francafrique ha portato a un panorama politico, di sicurezza ed economico instabile nel Sahel. Ad esempio, il Niger ha finito per diventare un paese di transito per la tragica tendenza del traffico di esseri umani di migranti che si dirigono verso la Libia e l’Europa. Il Niger possiede alcuni dei più grandi giacimenti di uranio, oro, carbone e una serie di altri minerali essenziali per la quarta rivoluzione industriale (13). Si stima che nel 2010 il Niger abbia esportato uranio in Francia per un valore di 3,5 miliardi di euro, ma ne abbia ricevuto indietro solo 459 milioni di euro, apparentemente a causa dei costi di estrazione (14). Inoltre, la Società francese Orano (rinominata Areva) ha stipulato un contratto per continuare l’estrazione di uranio in Niger fino al 2040 (15). Secondo l’indice di sviluppo umano del Programma delle Nazioni Unite, il Niger è uno dei tre Paesi meno sviluppati al mondo. In particolare, circa il 90% delle famiglie nigerine non ha un accesso regolare e funzionante all’elettricità, il che costituisce un paradosso perverso considerando che l’uranio proveniente da questo Paese alimenta le case in Francia e in Europa (16).

Dal 2014, l’estrazione illegale dell’oro nel Niger settentrionale ha attirato numerosi contrabbandieri provenienti dai Paesi vicini (17), tra cui Algeria, Libia, Nigeria, Ciad e Sudan, che incrociano le rotte del traffico di droga coordinate da elementi della criminalità organizzata transnazionale e che continuano a facilitare il traffico di droga nel Paese sottraendo altre risorse che potrebbero invece essere utilizzate per fornire assistenza sanitaria, istruzione, alloggi e infrastrutture per lo sviluppo delle piccole e medie imprese nel Paese (18).

Sebbene il presidente Bazoum sia stato apparentemente eletto ‘democraticamente’ nel 2021, le sue denunciate tendenze autoritarie sono diventate insostenibili per il popolo del Niger. Nonostante l’apparenza di una società democratica, l’Economist Intelligence Unit ha descritto il Niger come un regime autoritario nel suo Democracy Index 2022. Nel marzo 2022, un sondaggio Afrobarometro condotto in Niger ha rilevato che più della metà dei nigerini intervistati ha dichiarato di essere insoddisfatto della propria democrazia. Il 26 luglio 2023, l’esercito ha effettuato un colpo di Stato in Niger, rovesciando l’attuale presidente, Mohamed Bazoum, e ponendolo agli arresti domiciliari. L’ECOWAS, allora guidata dal presidente nigeriano Bola Tinubu, chiese ai golpisti di reintegrare Bazuma come presidente sotto la minaccia dell’intervento dell’organizzazione regionale (19).

In una svolta inaspettata degli eventi, le autorità militari di Mali, Burkina Faso e Guinea hanno promesso di sostenere il regime militare di Niamey contro l’intervento dell’ECOWAS, premessa di ciò che successivamente ha portato alla creazione dell’Alleanza degli Stati del Sahel. Il caso del Niger resta un esempio di come i fantasmi della francafrique tornino a infestare il presente.

La Francia e l’Unione Europea sono i principali importatori di uranio del Niger. Come sopra accennato, il conglomerato statunitense Chevron è in procinto di costruire il gasdotto trans-sahariano da 13 miliardi di dollari, che fornirà gas direttamente alle case europee, mentre i residenti del Niger languono per carenza di servizi di pubblica utilità, alloggi, sanità e istruzione (20). Questa sottrazione è stata realizzata durante il regno di Bazoum, ed è chiaro che i suoi accordi transazionali non hanno portato benefici al suo popolo, ma ai principali attori geopolitici del Nord del mondo. L’Unione Africana e gli Stati membri, nell’ambito del riposizionamento dell’Africa nell’ordine mondiale emergente, devono guardarsi da tali eccessi facilitati da un governo autoritario e resistere ai tentativi del Nord del mondo di continuare a trattare il continente africano come una zona da utilizzare i propri interessi.

Nel 2011, il bombardamento della NATO guidata dagli Stati Uniti sulla Libia ha portato al collasso dello Stato, alimentato da forze estremiste radicali che da allora hanno catalizzato l’instabilità nel Sahel e perpetuato l’escalation dell’estremismo violento nella regione del Lago Ciad. In seguito alla guerra della Nato contro la Libia, la regione del Sahel è sprofondata nel caos a causa del diffuso commercio illegale di armi leggere tra numerose milizie dedite alla pirateria, al contrabbando di risorse naturali e alla tratta di esseri umani. La cosiddetta operazione antiterrorismo francese in Mali, lanciata nel 2013 e nota come Operazione Barkhane, si è ufficialmente conclusa nell’agosto 2022, quando tutte le sue forze sono state ritirate dal Paese.

Per tutto il 2022, il Mali ha continuato a subire attacchi da parte dei militanti JNIM contro le basi militari e le forze armate maliane (FAM) in tutto il Paese. Nonostante gli sforzi dell’Operazione Barkhane e le azioni inefficaci della Missione Integrata di Stabilizzazione in Mali delle Nazioni Unite (MINUSMA), la situazione della sicurezza nel Paese è peggiorata, suggerendo la necessità di un approccio diverso per consolidare la pace e stabilizzare la situazione

nella regione del Sahel. Infatti, dopo nove anni, l’operazione Barkhane, che ha richiesto enormi spese in personale militare e logistica, ha lasciato un’eredità caotica di militarizzazione del Paese e della regione, contribuendo di fatto alla perdita del potere sovrano su vasti territori e fungendo da calamita per una maggiore radicalizzazione degli estremisti violenti.

Nella zona francafrque potrebbero venire ulteriori richieste di mettere fine al controllo che Parigi ha imposto sulle sue ex colonie africane. È necessario per i cittadini africani confrontarsi con la storia e l’eredità della francafrique per scoprire il danno che ha causato alla regione. L’insicurezza nel Sahel evidenzia la necessità di abbandonare processi collaudati che non sono riusciti a garantire che i popoli della regione riconquistino la loro sovranità e il diritto di governare se stessi e le proprie risorse a beneficio delle proprie comunità. Ciò richiede un approccio di governance globale che cerchi il punto di vista delle comunità locali del Sahel sul tipo di governance che vorrebbero vedere in atto per il loro sostentamento, salute e istruzione. Ciò richiede un approccio di governance basato sulla pace che solleciti le opinioni delle comunità locali in tutto il Sahel sulla natura della loro governance, in un modo che si prenda cura dei loro bisogni di sostentamento, salute ed istruzione. Per raggiungere questo obiettivo, gli effetti reali e persistenti della francafrique devono essere cancellati dalla regione, il che richiederebbe un radicale cambiamento di politica da Parigi e una posizione basata su un approccio molto più umile e accomodante nel Sahel, basato su interessi reciproci e nello spirito di reciproco rispetto Ciò richiederà un cambiamento di mentalità al Quai d’Orsay, che continua ad agire come se la Francia fosse una potenza imperiale piuttosto che una media potenza in un’economia politica globale ampiamente cambiata.

In termini pratici, ciò richiede un riorientamento a favore dell’azione degli attori locali e comunitari per il sostegno alle proprie agende di costruzione della pace. Per una governance basata sulla comunità, piuttosto che sul mantenimento di un approccio top-down incentrato sullo Stato, sostenuto da sovradimensionate missioni intergovernative di mantenimento ed imposizione della pace, che ha completamente fallito nel promuovere la causa della pace e della stabilità nella regione del Sahel.

1 Tricontinental Institute, ‘No Military Intervention in Niger’, Red Alert, No. 17, 2023, p.1.

2 Donovan Williams, ‘Not an Arab Spring but a French Winter?’, Mail & Guardian, 18 to 24 August 2023, p.29.

3 Williams, ‘Not an Arab Spring but a French Winter?’, p.29.

4 Hippolyte Fofack, ‘Macron and the Future of Francafrique’, Project Syndicate, 9 June 2023, p.3.

5 Boubacar Diop, ‘Francafrique: A Brief History of a Scandalous Word’, New African, 23 March 2018, p.2.

6 Diop, ‘Francafrique: A Brief History of a Scandalous Word’.

7 Diop, ‘Francafrique: A Brief History of a Scandalous Word’.

8 Murat Yigit, ‘Shaking Francafrique off the Shoulders of Africa’, Anadolou Agency, 12 July 2022, p.2.

9 Murat Yigit, ‘Shaking Francafrique off the Shoulders of Africa’, Anadolou Agency, 12 July 2022.

10 Diop, ‘Francafrique: A Brief History of a Scandalous Word’.

11 Diop, ‘Francafrique: A Brief History of a Scandalous Word’.

12 Murat Yigit, ‘Shaking Francafrique off the Shoulders of Africa’, Anadolou Agency, 12 July 2022.

13 Alice Fereday, ‘Niger: Routes Shift Amid Post-Covid increase in Human Smuggling’, Global Initiative on Transnational Organized Crime (GI-TOC), June 2022, p.2.

14 Martina Schwikowski, ‘Are Niger’s Uranium Supplies to France Under Scrutiny?’, disponibile su: https://www.dw.com/en/are-nigers-uranium-supplies-to-france-under-scrutiny/a-66711717, accessed on 29 September 2023, p.1.

15 Schwikowski, ‘Are Niger’s Uranium Supplies to France Under Scrutiny?’, p.1.

16 UN Development Programme, Specific Country Data – Niger, 2022, disponibile su: https://hdr.undp.org/data-center/specific-country-data#/countries/NER accessed 15 August 2023.

17 Alice Fereday, Niger: Routes Shift Amid Post-Covid Increase in Human Smuggling, Global Initiative Against Transitional Organized Crime, June 2022, p.8.

18 Ibrahim Diallo, Agadez: 12 Kilos d’or emportés après un braquage ce matin au centre ville, Air Info, 8 October 2022, disponibile su: https://airinfoagadez.com/2022/10/08/, accessed 15 August 2023.

19 Mail & Guardian, ‘Nigeria Turns Screw on Niger Coup’, 4 to 10 August 2023, p.16.

20 Mondafrique, ‘L’attaque d’un groupe rebelle dans le nord du Niger’, 18 June 2022, disponibile su: https://mondafrique.com/lattaque-dun-groupe-politico-militaire-dans-le-nord-niger/, accessed 15 August 2023.