Аргентина готовится к изменениям в законах о литии
В воскресенье 22 октября Аргентина проголосует на президентских выборах. Новому главе государства, среди прочего, предстоит решить острую проблему производства и экспорта лития – химического элемента, принадлежащего к группе щелочных металлов. В эпоху энергетического перехода, декарбонизации и «зеленой» энергетики вопросы, связанные с добычей и глобальной торговлей литием, необходимым для производства литий-ионных аккумуляторных батарей, оказались в центре стратегий развития многих стран мира.
Месторождения лития есть в Азии, Африке и России. Но настоящей сокровищницей этого стратегического металла является так называемый «литиевый треугольник» в Южной Америке, на границе Чили, Аргентины и Боливии. Там сосредоточено около 67% доказанных мировых запасов этого минерала.
В последние годы «охота» за литием значительно активизировалась. В июне Россия и Китай объявили об инвестициях в размере 1,4 миллиарда долларов в производство лития в Боливии. В сентябре автомобильный холдинг Stellantis, созданный в 2021 году в результате слияния Fiat Chrysler Automobiles и PSA, инвестировал 90 миллионов долларов в аргентинскую компанию Lithium & Energy, чтобы обеспечить себе поставки лития в объеме 15 тысяч тонн в год.
Международные аналитики напоминают, что три латиноамериканские страны «очень по-разному управляются с этим драгоценным сырьем». В Боливии, а это страна с самыми богатыми запасами лития во всем мире, этот первый из группы щелочных металлов по праву считается «стратегическим ресурсом» и поэтому находится под очень строгим контролем государства. Иностранные компании, заинтересованные в самостоятельном производстве, «обязаны создавать совместные предприятия с правительством Боливии».
Даже в Чили со времен диктатора Аугусто Пиночета литий является частью «стратегических» ресурсов страны, но не для производства литий-ионных аккумуляторов, которые в те времена еще не были изобретены, а из-за его значения в выработке атомной энергии. Изотоп Лития-7 используется для ингибирования коррозии конструкционных материалов в системах ядерных реакторов системы PWR (реактор с водой под давлением).
А вот в Аргентине – и новый президент страны не сможет дальше игнорировать существование этой проблемы – литий по-прежнему считается «простым сырьем» и экспортируется направо и налево иностранными компаниями, которые платят лишь 3% роялти. Такое положение вызвало решительный протест коренных народов, которые неоднократно выходили на улицы на демонстрации во время недавней избирательной кампании.