Запущена европейская ракета Vega: 12 новых спутников будут наблюдать за Землей и климатом
Ракета Vega Европейского космического агентства (ЕКА) была успешно запущена в 3:35 утра 9 октября (центральноевропейское время). Запуск состоялся из Космического центра Куру во Французской Гвианею Ракеа вывела на орбиту несколько спутников: тайский Theos-2 и тайваньский Formosat-7R/Triton, а также десять вспомогательных спутников для изучения окружающей среды, погоды и изменения климата. Среди них – Proba-V Companion CubeSat размером с небольшой чемодан, созданный бельгийской компанией NewSpace Aerospacelab. Он будет находиться на орбите на высоте 564 километров над поверхностью Земли и будет следить за растительностью благодаря изображениям с захватом площади шириной 340 километров. Другие спутники будут способны оценивать скорость изменения климата, толщину морского льда, космическую радиацию, ветры в океанах и прогнозировать тайфуны, а также будут оборудованы приборами для наблюдения за Землей с разрешением 0,5 метра.
После старта, Vega летела на первых ступенях примерно шесть минут, прежде чем отделилась третья ступень. Верхняя ступень включила двигатели еще два раза прежде чем одновременно запустить два основных спутника. После еще двух включений десять спутников вспомогательной нагрузки успешно отделились. Таким образом, миссия VV23 завершилась через час, 43 минуты и 58 секунд после взлета.
Это 23-й полет ракеты семейства Vega, предпоследний перед «уходом на пенсию» этого типа ракет-носителей. Вокруг этого запуска было много опасений, учитывая, что в декабре прошлого года самая совершенная версия проекта, ракета Vega-С, провалила миссию, затонув в Атлантическом океане; команда самоуничтожения была подана с земли после того, как техники обнаружили неполадки в работе систем. Ожидается, что Vega-C снова полетит в 2024 году.
Генеральный директор Avio, итальянской компании, построившей часть ракеты, Джулио Ранцо, выразил удовлетворение после успешного запуска: «Совместная работа команд Avio, Arianespace, ЕКА и Cnes, – сказал он, – позволила использовать Vega Launcher, минимизируя изменения программы для клиентов, демонстрируя устойчивость и приверженность взятым обязательствам».