Индия и Россия сошлись в гонке к Луне

Автоматические станции Индии и России должны будут совершить посадки на Луну в период с 21 по 24 августа. И у США есть такая же цель, но осуществить её можно будет не раньше, чем через два года.

Глубокой ночью 11 августа с нового космодрома “Восточный” на российском Дальнем Востоке была запущена ракета-носитель «Союз-2.1б» с автоматической станцией «Луна-25», главной задачей которой будет поиск воды на этом спутнике Земли. Российская станция, результат самых передовых космических технологий, буквально преследует индийского «коллегу», станцию Chandrayaan-3 (Космический корабль в переводе с хинди), который был запущен 14 июля 2023 года.
С сегодняшнего дня и до 20-24 августа всё человечество может стать свидетелем настоящей «Формулы-1» в космосе. И это потому, что станция Chandrayaan-3, которая 7 августа уже вышла на окололунную орбиту, должна будет прилуниться 23-24 августа, в то время как российская «Луна-25», более легкая и, следовательно, гораздо более быстрая, должна будет достичь спутника Земли всего через пять дней после запуска, затем зафиксироваться на орбите высотой 100 километров над поверхностью Луны чтобы, наконец, совершить мягкую посадку 21 августа. Российские и индийские источники подчеркнули, что “это чистое совпадение” и что между Москвой и Нью-Дели «нет никакого соперничества в космосе».
Обе миссии имеют своей основной целью поиск огромных залежей замороженной воды, которые могут быть скрыты в глубине лунной почвы в районах вокруг Северного и Южного полюсов Луны. Если лёд в больших количествах действительно будет найден, это революционное открытие откроет путь к строительству на Луне обитаемых баз. Достаточно сказать, что сейчас, доставка одного литра воды на Международную космическую станцию МКС, обходится в 25 тысяч долларов. На Луне возможные водные ресурсы смогут быть использованы для производства кислорода для космонавтов и астронавтов, а также для извлечения водорода, универсального и экологически чистого топлива.
С точки зрения космической баллистики посадка станции возле Южного полюса Луны является невероятно сложной задачей. В прошлом все миссии отправлялись в районы вблизи лунного экватора. Российская программа полёта предусматривает посадку станции «Луна-25» возле кратера Богуcлавского, гигантской впадины диаметром около 100 километров. «Южный полюс Луны усеян кратерами и может скрывать запасы льда в районах, куда никогда не проникает солнечный свет», – сказал директор российской лунной программы Павел Казмерчук.
Согласно научным предположениям, вода на Луну могла быть занесена кометами 4,5 миллиарда лет назад. «Это огромная научная тайна, – подчеркнули представители российской миссии, – но изучение макромолекулярных соединений космического происхождения, сохранившихся в лунных ледниках, может раскрыть секрет происхождения жизни на Земле и позволит сравнить биохимические молекулярные структуры на Земле и в космосе».
Таким образом, Россия возвращается к своей лунной программе через 43 года после её неожиданной остановки в 1976 году, ещё во времена Советского Союза, когда была запущена последняя советская автоматическая станция «Луна-24». В отличии от индийской станции Chandrayaan-3, которая состоит из посадочного модуля, названного Викрам в честь основателя индийского космического агентства ISRO, а также лунного ровера, которому дали имя Прагьян (мудрое познание), российская станция «Луна-25» имеет только один посадочный модуль, оснащенный автоматической «рукой», которая сможет пробурить поверхность спутника в поисках древних льдов возрастом в 4,5 миллиарда лет.