Ракета-носитель вернулась на базу после отстыковки от корабля на высоте 70 км
Пятый запуск Старшип, космического корабля, который Спейс-Икс планирует использовать для следующих лунных и марсианских миссий, прошел успешно. Впервые макси-ракета первой ступени вернулась на стартовую площадку, расположенную в Техасе, в Бока-Чика. Через час после запуска Старшип приземлился в Индийском океане.
Ракета-носитель под названием Супер Хэви, оснащенная 33 двигателями, работающими на жидком кислороде и жидком метане, отделилась от второй ступени на высоте 70 км над уровнем моря, где и начала возвращение на Землю. Перезапустив двигатели, им удалось замедлить падение носителя длиной 71 метр, в результате чего он оказался точно в механических рычагах стартовой базы.
Четвертая миссия Старшип завершилась вертикальной посадкой ракеты-носителя в море. На этот раз была испытана система механических рычагов, которые, по сути, удерживают ракету на этапе управляемого спуска.
Важность восстановления ракет имеет основополагающее значение для снижения затрат на космические миссии в среднесрочной и долгосрочной перспективе. Проект Старшип был разработан Спейс-Икс для доставки людей и товаров в космос. Первая цель состоит в том, чтобы вернуть человека на Луну, а затем даже на Марс, причем последнее явно нереально, по крайней мере, в краткосрочной и среднесрочной перспективе, но о чем постоянно говорит Илон Маск, основатель Спейс-Икс.