Япония вступает в гонку на Луну

Festina lente («торопись не спеша», «поспешай медленно», «не делай наспех», прим. перев.). Знаменитая латинская фраза, приписываемая императору Августу, вполне может определить космическую программу Японии. После серии отсрочек, вызванных «неадекватными метеорологическими условиями», 7 сентября с космодрома Космического центра Танегасима наконец-то была успешно запущена японская ракета-носитель H-IIA с лунным посадочным модулем и спутником на борту. Первоначально запуск был запланирован на 26 августа.

У Японии есть все предпосылки, чтобы стать пятой страной в мире, совершившей высадку на Луне, после Советского Союза, США, Китая и Индии. Но узнаем мы об этом только через 3-4 месяца. Именно столько продлится «путешествие» в космосе к Луне (384 467 километров от Земли) японской автоматической станции, которой предстоит посадить на Луну спускаемый аппарат под названием Smart Lander for Investigating Moon (умный посадочный модуль для исследования Луны, SLIM). Программа полета была расширена до космического анализа с помощью спутника X-Ray Imaging and Spectrocracy Mission (миссия по рентгеновской визуализации и спектроскопии, XRISM), на котором был установлен революционный рентгеновский телескоп.

Японский космический запуск последовал за успехом аналогичной индийской программы. Нью-Делийская миссия «Чандраян-3» была запущена в космос 14 июля 2023 года, после чего 23 августа посадочный модуль «Викрам» с мини-ровером «Прагян» на борту (26 кг на Земле и всего 4,29 кг на Луне) прилунился недалеко от южного полюса нашего спутника. После исследования поверхности Луны 6 сентября луноход Pragyan был переведен в режим гибернации для экономии электроэнергии во время долгой лунной ночи, которая продлится до 22 сентября. «Посадочный модуль «Прагян» благополучно припаркован рядом с посадочным модулем «Викрам». Мы надеемся на их пробуждение примерно 22 сентября 2023 года», – заявил представитель индийского космического агентства ISRO.