Республиканская партия: назад в будущее?

До выборов следующего президента США в 2024 г. остается еще больше года, и сейчас ход борьбы выглядит как повторение 2020 г. и Джозеф Байден вновь будет противостоять своему предшественнику Дональду Трампу.
Но есть как минимум семь кандидатов-республиканцев, которые хотели бы с этим не согласиться. Но, если президентские выборы 2024 года и выглядят как повторение 2020 года, то праймериз среди республиканцев 2024 года выглядят как повторение 2016 года.
В 2016 году в праймериз участвовали 16 кандидатов, в том числе такие известные представители республиканского истеблишмента, как бывший губернатор Флориды Джеб Буш. Тогда Дональд Трамп был новичком, неопытным, но обладающим большими медийными навыками и узнаваемостью имени. Он привлек к себе наибольшее внимание СМИ, а его оппоненты остались в стороне.
В преддверии выборов 2024 года множество кандидатов-республиканцев вновь выставляют свои кандидатуры, но Трамп снова занимаег главенствующее положение в заголовках СМИ. Четыре уголовных процесса и различные гражданские иски гарантируют ему «экстравагантное» освещение в СМИ на ближайший год. Судебные процессы не только не подрывают его репутацию, но и заставляют сторонников Трампа сплотиться вокруг него, а его оппоненты в очередной раз лишаются дара речи.
Интерес ко вторым республиканским президентским дебатам, состоявшимся 27 сентября, был настолько низким, что телеканал Fox News, транслировавший их, по слухам, снизил свои рекламные расценки более чем наполовину. Поскольку Трамп бойкотировал оба дебата, кандидаты-республиканцы остались бороться друг с другом, нанося ущерб друг другу, но не ведущему кандидату.
Некоторые наблюдатели предполагают, что первичные дебаты республиканцев на самом деле посвящены второму месту: кто станет кандидатом в вице-президенты, если победит Трамп.
Семь кандидатов получили право участвовать во вторых дебатах. Их можно разделить на фракцию “против Трампа”, фракцию “за Трампа” и фракцию тех, кто пытается выступить в роли “качелей”, т.е. не оттолкнуть от себя избирателей Трампа (около 60% вероятных участников республиканских праймериз), пытаясь дать понять, что его время вышло.
К фракции противников Трампа можно отнести бывшего губернатора штата Нью-Джерси Криса Кристи, который агрессивно противостоял бывшему президенту на различных площадках. Среди них также бывший вице-президент Трампа, Майк Пенс. Пенс хвастается своими достижениями за годы правления тандема Трампа-Пенс, но при этом дает понять, что считает попытки Трампа заблокировать признание победы Байдена неконституционными. Аса Хатчинсон, бывший губернатор штата Арканзас, также подверг Трампа резкой критике, но не был допущен ко вторым дебатам.
Во фракции сторонников Трампа можно выделить Вивека Рамасвами, который пообещал помиловать Трампа, если тот будет осужден по различным обвинениям, по которым он проходит в качестве обвиняемого. Рамасвами – политический неофит и самый молодой кандидат. Он также вызывает активную неприязнь некоторых своих коллег-кандидатов.
Большинство кандидатов, включая губернатора Флориды Рона ДеСантиса, бывшего посла США Никки Хейли, сенатора Тима Скотта и кандидата от Северной Дакоты Дуга Бургума, пока что пытаются «нащупать правильную нить».
Основное внимание приковано к ДеСантису, который пытается хоть как-то превзойти Трампа. На последних дебатах он критиковал Трампа за то, что тот недостаточно придерживается так называемого принципа «за жизнь» – Трамп критиковал запрет на шестинедельные аборты во Флориде – и за то, что за четыре года его правления государственный долг увеличился на 7,8 трлн. долларов.
Никки Хейли получила хорошие оценки за участие в дебатах и готовность атаковать своих соперников. Особенно пренебрежительно она отзывается о внешнеполитических позициях Рамасвами. Она – единственная женщина в предвыборной гонке, а половина избирателей-республиканцев – женщины. Однако она попеременно то критикует Трампа, то отказывается от этой критики, особенно в связи с обвинениями в адрес Трампа по поводу нападением на здание Конгресса США 6 января.
Тим Скотт – афроамериканец и баллотируется как своего рода «неутомимый борец, с радостью бросающийся в бой», эдакая «приятная» версия самого Трампа, которая привлекает спонсоров, но пока не избирателей.
Не нужно быть политическим экспертом, чтобы понять, что сегодня Трамп имеет подавляющее преимущество на республиканских праймериз. И если бы выборы состоялись сегодня, он был бы безоговорочным победителем. Но есть причины пока не считать его таковым.
До праймериз еще есть время: первое голосование состоится только 15 января 2024 года (штат Айова), а большинство праймериз пройдет весной. Они, вероятно, совпадут с одним или несколькими судебными процессами Трампа. Скорость, с которой будут проходить эти процессы, и то, что в ходе них может выйти наружу, являются значительными «неизвестными». Неизвестно также, отреагируют избиратели на выбор кандидата, который может быть осужден за тяжкие преступления.

Что касается независимых избирателей: в то время как основная масса республиканцев пока поддерживает Трампа, а демократическая сторона яростно выступает против него, независимые избиратели – это своего рода «джокер», если прибегнуть к карточной терминологии. Они, возможно, устали от всей этой «мыльной оперы» и от того, что некоторые даже называют «мерзостью» вокруг Трампа, но их также как и оппонентов беспокоят инфляция и иммиграция, и они не уверены в правильности экономического курса Байдена. Как на праймериз, так и на всеобщих выборах независимые кандидаты могут проголосовать за того, кого они посчитают «наименее худшим кандидатом».
Сюрприз: существует давняя традиция, когда в ходе праймериз кандидату удается изменить свою динамику. В 2020 году Джо Байден, казалось, сильно проигрывал, но только до тех пор, пока его победа в Южной Каролине не вывела его в лидеры. Неожиданный результат или даже сильное второе место в одном из штатов на ранних стадиях праймериз может заставить избирателей пересмотреть впоследствии свой выбор. Поскольку все прогнозируют победу Трампа, он не может позволить себе создать впечатление, что ослабляет борьбу за голоса избирателей.
Два пожилых кандидата. Пожалуй, слишком много внимания уделяется возрасту Байдена (80 лет) и Трампа (77 лет), хотя СМИ обсуждают это бесконечно. Однако верно и то, что ни один из них не является бессмертным. Ни велосипедные прогулки Байдена, ни игра в гольф Трампа не являются гарантией здоровья. Судьба может нанести любому из них неожиданный удар.
Когда речь идет о политике, можно ожидать неожиданностей. И сейчас соперники Трампа из числа республиканцев должны надеяться на неожиданность. Иначе 2024 год будет очень похож на 2020-й.