США-2024, у Демократической партии проблема: Джо Байден

По общему мнению, первые президентские дебаты стали для Джо Байдена катастрофой. Окружение президента делало ставку на то, что, предвидя транслируемую по телевидению личную встречу в конце июня, Байден сможет изменить тенденцию предвыборной гонки, в которой – несмотря на непопулярность Дональда Трампа среди независимых и многочисленные уголовные процессы, которые его преследуют – уходящий президент все еще отставал в опросах. Ставка была проиграна, поскольку Байден выглядел еще хуже, чем обычно, с хриплым и слабым голосом и ответами, которые временами, особенно в решающие первые 15 минут дебатов, выглядели совершенно бессвязными.

Реакция была немедленной, и, что немаловажно, она исходила в основном от демократов. Хотя дебаты еще продолжались, комментаторы заявили, что эксперты-демократы посылали панические сообщения по поводу действий Байдена. В последующие дни раздавалось множество голосов, призывавших президента уйти в отставку, в том числе от решительных сторонников его политики в крупных национальных газетах, таких как Томас Фридман, Пол Кругман и Дэвид Игнатиус. Для тех, кто уже предлагал выход в последние месяцы, дебаты стали подтверждением. Для тех, кто надеялся, что Байден сможет вновь зажечь огонь, как он это сделал в своем обращении к нации в марте, это было разочарование, которое спровоцировало болезненное осознание.

Теперь нужно рассмотреть немыслимое: заставить президента уйти в отставку ради блага страны. Джо Байден и его ближайшие советники отреагировали немедленно. Его жена Джилл сказала, что все прошло очень хорошо. Комментарий о том, что президент «отвечает на все вопросы», создавал впечатление, что она разговаривает с ребенком или пытается оградить растерянного человека от реальности. На следующий день президент провел митинг, на котором он обрел свой голос – но на этот раз он читал, и это было не поздно вечером – и посетовал на то, как трудно вести дебаты с кем-то, кто так много лжет. Может быть, слишком мало и слишком поздно. Эти первые две недели после дебатов будут иметь решающее значение с появлением новых опросов общественного мнения. Спад Байдена даст понять, что преодолеть разгром в студии CNN в Атланте будет непростой задачей, а потому возможность возвращения Трампа в Белый дом вполне реальна. Если это так, то в середине июля реакция истеблишмента воплотится в жизнь, подготовив разборки с лагерем Байдена перед августовским съездом Демократической партии в Чикаго.

Последствия отказа от участия в гонках на данный момент неизвестны. Байден и его команда продолжат приводить те же аргументы, что и раньше, пытаясь свести к минимуму ошибку в дебатах. Как и в случае с праймериз, смена кандидата означает открытие партии для внутренней борьбы, вызывая разногласия, которые Байдену удавалось ограничить в течение своего срока. Действительно, в последние годы президент оказал важную услугу партии и стране, приняв правильное сочетание, позволяющее добиться реального прогресса по некоторым из наиболее важных проблем, стоящих перед Соединенными Штатами. Он воспринял экономический отход от глобализации и разработал новую форму промышленной политики, вызвав изменения, не наблюдавшиеся на Западе в течение десятилетий. В то же время он стремится поддерживать диалог с избирателями из рабочего класса и избегать того, чтобы его заклеймили как экстремиста по культурным вопросам. Эта комбинация – именно то, что нужно было демократам, чтобы ответить на требования, возникшие в результате популистской волны, которая началась с поддержки справа Дональда Трампа и слева Берни Сандерса в 2016 году.

Несмотря на эти успехи, очевидно, что Байдену не удалось объединить страну. Он непопулярен и сталкивается с трудностями из-за инфляции, увеличения иммиграции во время своего пребывания у власти и двух войн, в которых он не может или не желает предпринимать решительные действия, чтобы положить конец боевым действиям. Вместо того, чтобы убеждать союзников Америки принять тот внешнеполитический реализм, которого он придерживался в начале своего срока, Байден живет в противоречии: посылает Израилю оружие, одновременно призывая к миру, и оказывает все большую поддержку Украине, одновременно желая избежать прямого противостояния великих держав.

Есть также важные политические факторы, которые следует учитывать в случае ухода Байдена. Вице-президент Камала Харрис так же непопулярна, как и он, и будет меньше трех месяцев, чтобы представить стране нового кандидата. Стандартная линия заключается в том, что «смена лошадей на переправе» – плохая идея и может нанести ущерб партии. Обратной стороной является то, что более молодой кандидат может активизировать гонку и обеспечить столь необходимую дистанцию от того, как люди воспринимают неудачи нынешнего правительства. Нет недостатка в новых именах, особенно среди демократических губернаторов важных штатов. Возглавляет список Гретхен Уитмер из Мичигана, за ней следует Джош Шапиро из Пенсильвании. Гэвин Ньюсом из Калифорнии произвел фурор в последние месяцы, но выбор кого-то из такого левого штата может оказаться рискованным. Есть также сенаторы и министры. Пока Мишель Обама кажется отдаленной гипотезой, поскольку у нее нет прямого политического опыта, а избиратели могут быть против рождения еще одной династии.

На более широком и стратегическом уровне соображения ясны. Постоянные институты правительства США – «глубинное государство», как его называют Трамп и его друзья – не намерены допускать возвращения того, кто не уважает их. Два года назад консультант Пентагона сказал мне, что, если бы Трамп снова оказался хотя бы близко к Белому дому, сектор национальной безопасности резко отреагировал бы, чтобы помешать его избранию. Теперь мы оказались именно в такой ситуации, делая институциональный толчок к смене кандидата от Демократической партии более вероятным в ближайшие недели.

Другая возможность заключается в том, что члены истеблишмента смирятся со второй администрацией Трампа, приняв новый период потрясений по экономическим и социальным вопросам, но работая над тем, чтобы он мог внести несколько фундаментальных изменений в стратегические вопросы. В прошлый раз это сработало, поскольку президенту, например, запретили проводить новую политику в отношении России, и это способствовало широко распространенной корректировке политики в отношении Китая.

Действительно, между Трампом и Байденом, двумя президентами, которые возглавили «постглобальный» поворотный момент, начав новую промышленную политику, направленную на решение нынешней фазы геополитической конкуренции, существует значительный уровень преемственности в общем направлении развития страны.

Однако внутри страны риски значительны. Трамп не проявил никакого уважения к институтам страны и дал понять, что намерен значительно расширить президентскую власть. На этот раз он также пользуется поддержкой большей части республиканского истеблишмента. Фонд «Наследие», когда-то активно поддерживавший свободный рынок, разработал «Проект 2025» для следующей администрации Трампа. В плане изложена стратегия использования правительства для агрессивного продвижения консервативных позиций в стиле MAGA (Сделаем Америку снова великой) и ослабления институционального сопротивления переменам, навязанным сверху. По сути, в Вашингтоне считают, что Трамп представляет собой серьезную угрозу демократической стабильности Соединенных Штатов, о чем свидетельствуют его действия по участию в президентских выборах 2020 года. Это может стать ключевым фактором, побуждающим истеблишмент подтолкнуть Джо Байдена к отказу от гонки на 2024 год и попробовать нового, более молодого кандидата, против которого Трампу придется столкнуться с гораздо более серьезной проблемой.