США 2024, у Джо Байдена проблема: его сын Хантер

Избирательная кампания 2024 года пройдет также в суде. Дональду Трампу грозят десятилетия тюремного заключения на фоне многочисленных обвинений в попытке отменить выборы; в то время как на Джо Байдена давление растет из-за расследований в отношении его сына Хантера как в судах, так и в Конгрессе.

Вместо того, чтобы защищаться по существу, Трамп контратакует на политическом уровне и пытается отложить судебные процессы против него. Ожидается вмешательство Верховного суда по вопросу иммунитета, а также исключения из избирательных бюллетеней, но остается неопределенность относительно того, можно ли решить эти вопросы удовлетворительным образом до голосования. Не говоря уже о сомнениях относительно того, какое влияние на предпочтения избирателей на самом деле будет иметь осуждение за уголовное преступление. Однако Джо Байдену еще предстоит оценить масштабы ущерба. Его сын Хантер находится в центре внимания как из-за его сомнительных международных дел, так и из-за проблемной личной жизни. С момента получения контроля над Палатой представителей в начале 2023 года республиканцы ускорили свои расследования, чтобы поймать сына президента, не слишком скрывая политическую мотивацию. Теперь, помимо отдельных фактов, необходимо учитывать потенциальные последствия для страны, в то время как институты США очень обеспокоены возможным возвращением Трампа в Белый дом.

Роль Хантера Байдена первоначально оказалась в центре внимания во время первого импичмента Дональда Трампа в 2019–2020 годах. Тогдашний президент попросил своего украинского коллегу Владимира Зеленского предоставить информацию о роли Джо Байдена в увольнении генерального прокурора Виктора Шокина, обвиняемого администрацией Обамы и другими в недостаточном расследовании коррупции в стране.

Проблема в том, что Шокин также отвечал за расследование в отношении энергетической компании Бурисма, от которой Хантер получил миллионы долларов за свою роль члена совета директоров. Роль, которую он получил сразу после смены режима в Киеве, после так называемой революции Евромайдана. Подробности известны, но их значение горячо обсуждается: для республиканцев это первый из многих признаков коррумпированной ассоциации семьи Байденов, в которой влиятельный отец стремился облегчить бизнес своего сына. Для демократов это всего лишь попытка перевернуть реальность и нанести политический удар по Байдену, принижая тем самым судебные проблемы Трампа.

Однако в последние недели избирательной кампании 2020 года разразился скандал с ноутбуком Хантера, оставленным в ремонте и полным фотографий сына Байдена с наркотиками, оружием и часто обнаженным. В ноутбуке также содержалось множество электронных писем, касающихся его деловых операций, со ссылками, которые в некоторых случаях, по-видимому, также указывают на причастность его отца. Республиканцы надеялись использовать этот эпизод, чтобы нанести ущерб Джо Байдену перед голосованием в ноябре 2020 года, но скандал был по большей части проигнорирован средствами массовой информации под удобным оправданием, что это могла быть российская операция по дезинформации. Позже подлинность информации на компьютере была подтверждена и попала под пристальное внимание уголовных расследований, что отдало предпочтение политическому расследованию Палаты.

Для демократов это были якобы мелкие преступления, не касающиеся президента, для республиканцев – начало скандала, который может привести к импичменту. Первоначально Хантер заключил с прокуратурой соглашение о признании вины в уклонении от уплаты налогов (позже узаконенное) и в том, что он не заявил, что употреблял наркотики, когда покупал оружие. Политическая реакция республиканцев заблокировала сделку, и теперь Хантеру предъявлено официальное обвинение с новыми разоблачениями о том, как вместо уплаты налогов он потратил почти 700 тысяч долларов на девушек по вызову, около 190 тысяч долларов на секс-клубы и еще сотни тысяч долларов на предметы роскоши и «хорошую жизнь», уклонившись в общей сложности от одного миллиона четырехсот тысяч долларов.

Пока что отец в этом не участвует, даже несмотря на то, что Белому дому пришлось безоговорочно признать, что Джо поддерживает бизнес своего сына. Однако настаивают на отсутствии каких-либо доказательств реальной коррупции, то есть перехода денег из рук в руки. Республиканцы продолжают искать признаки той или иной формы взяточничества, явного доказательства, которое могло бы оправдать их уже принятое решение начать официальное расследование, направленное на отстранение президента. Во всем этом, возможно, имидж имеет большее значение, чем формальное преступление. Всем ясно, что Хантер Байден использовал власть своего отца для собственного обогащения, а отец помогал, по крайней мере частично, появляясь на обедах или приветствуя собеседников своего сына по телефону. Следует помнить, что зарабатывание денег посредством связей с влиятельными людьми не обязательно является преступлением. Но использование фамилии Байдена для зарабатывания денег в любом случае является примером политической коррупции в глазах общественности. Конечно, семья Трампа, когда они были в Белом доме, поступала аналогично, хоть и в иной форме, – отвечают демократы, – но поставить их на один уровень – это уже победа защитников бывшего президента. Некоторые республиканцы признали свои политические цели в расследовании дела Байдена; точно так же многие демократы надеются, что смогут исключить Трампа из выборов на законных основаниях.

Здесь нам необходимо задаться вопросом: легитимно ли преследовать политическую цель и через судебную систему? Предпочтительнее было бы ответить «нет», но нынешний период не является нормальным.

После избирательной кампании 2016 года предпринимались попытки остановить Трампа во имя национальной безопасности: сотрудники ФБР и разведки нарушали процедуры и придавали значение очень слабым доказательствам, чтобы привлечь Трампа к ответственности. Как и в 2020 году, страх перед Россией был использован для того, чтобы пресечь скандал с ноутбуками Хантера Байдена. Это не первый случай, когда институциональные соображения влияют на правосудие, но кампания против Трампа ознаменовала новый этап, предоставив правым силам дополнительное оправдание для использования расследований в политическом ключе без каких-либо колебаний.

Сегодня Дональд Трамп рассматривается как угроза республике, поскольку он поставил себя выше Конституции и показал, что не уважает верховенство закона. Соблазн остановить его через суд очень силен, и давление с целью добиться этого, несомненно, будет расти, если он действительно вернется в Белый дом во второй раз. Однако это палка о двух концах, которая в условиях демократии может привести к неожиданным результатам, как это видно на примере Хантера Байдена, чьи проступки рискуют еще больше затруднить повторное утверждение его отца на посту президента в ноябре 2024 года.