Direttore generale del Consorzio cinematografico Mosfilm, regista, sceneggiatore, produttore.
Nato l’8 luglio 1952 nella città di Krasnodar, in URSS. Nel 1975 si è laureato al dipartimento di regia della VGIK (l’Università statale pan-russa di cinematografia).
I film di Karen Shakhnazarov hanno ricevuto vari premi e riconoscimenti internazionali e nazionali; ha partecipato due volte al concorso del Festival di Cannes, è stato nominato due volte all’Oscar e ha rappresentato l’URSS e la Russia in molti altri festival cinematografici internazionali.
Karen Shakhnazarov, tra le altre cose, è membro onorario dell’Accademia russa delle arti, membro della AEC (l’Accademia europea del cinema) ed è laureato honoris causa in scienze umane del St. Olaf College (Northfield, Minnesota, USA).